Jan Paweł II podczas swego pontyfikatu wielokrotnie wzywał do modlitwy o „dar gorliwych i świętych kapłanów”, zaznaczając przy tym, że - aby osiągnąć ideał świętości - każdy kapłan „musi naśladować boskiego Nauczyciela, Dobrego Pasterza, który daje życie za owce swoje”. W 1995 r. pisząc List do kapłanów na Wielki Czwartek Ojciec Święty wezwał wszystkich do modlitwy o świętość kapłanów, a podczas audiencji dla włoskich kapłanów mówił cytując św. José Maríę Escrivę: „Pan posługuje się nami jak pochodniami (…) Skąd mielibyśmy jednak wziąć ogień do tych pochodni światła i świętości, jeśli nie z serca Chrystusa, niewyczerpanego źródła miłości?”. Dlatego też uroczystość Najświętszego Serca Pana Jezusa Jan Paweł II ustanowił światowym Dniem Modlitw o Świętość Kapłanów.
Od tego czasu, od 1995 r., poszczególne diecezje organizują czuwania modlitewne, adoracje i uroczyste liturgie w intencji świętości kapłanów. Organizowane są liczne spotkania i konferencje. Biskupi przygotowują na ten dzień listy pasterskie wzywając w nich do modlitwy o świętość duchowieństwa i zachęcając również do postu, jałmużny czy innych uczynków miłosierdzia, a chorych o ofiarowanie cierpień w intencji kapłanów i seminarzystów.
Troskę o świętość kapłanów podjął również Benedykt XVI, który w tegoroczną uroczystość Najświętszego Serca Pana Jezusa postanowił inaugurować Rok Kapłański. Zapowiadając ten Rok, Ojciec Święty zaznaczał, że rok ten ma być wsparciem dla kapłanów w dążeniu do duchowej doskonałości, od której przede wszystkim zależy skuteczność ich posłannictwa. Przypomniał również, że to Bóg jest jedynym bogactwem, jakie ostatecznie ludzie pragną znaleźć w kapłanie. Kapłani powinni więc ciągle na nowo odkrywać Pana Boga, jako jedyne bogactwo ich kapłańskiego życia i tym skarbem dzielić się z innymi. Również świeccy powinni troszczyć się o świętość kapłanów szczególnie poprzez modlitwę i poprzez tworzenie w swych rodzinach atmosfery sprzyjającej odpowiedzi i pielęgnacji powołania, jakim Bóg zechce obdarzyć ich synów.
Odpowiadając na tę prośbę Jana Pawła II, w przededniu ogłoszenia przez Benedykta XVI Roku Kapłańskiego w sobotę 13 czerwca, kapłani diecezji rzeszowskiej licznie zgromadzili się wraz ze swym biskupem w sanktuarium Matki Bożej Płaczącej w Dębowcu na kolejnym Diecezjalnym Dniu Modlitw o Świętość Kapłańskiego Życia, aby wypraszać łaskę świętości dla siebie samych i dla wszystkich kapłanów na całym świecie. Spotkanie rozpoczęło się nabożeństwem Słowa Bożego, któremu przewodniczył bp Edward Białogłowski, biskup pomocniczy diecezji rzeszowskiej. W czasie tego nabożeństwa, w nawiązaniu do trwającego Roku Świętego Pawła, konferencję o Apostole Narodów wygłosił ks. prof. Stanisław Witkowski, saletyn, profesor PAT w Krakowie. Uwieńczeniem modlitewnego spotkania była uroczysta Msza św. koncelebrowana przez blisko 500 kapłanów, której przewodniczył ordynariusz diecezji rzeszowskiej bp Kazimierz Górny. Na zakończenie Biskup Ordynariusz zawierzył wszystkich swoich kapłanów Chrystusowi Najwyższemu Kapłanowi i Matce Bożej.
Kapłani diecezji rzeszowskiej modlili się o własne uświęcenie. Potrzebują oni jednak modlitewnego wsparcia ze strony wszystkich wiernych. Niech ten Rok Kapłański, który rozpoczęliśmy, stanie się czasem modlitwy za kapłanów, aby „…ożywiła się ich radość, że są kapłanami i obudziło się w nich pragnienie, by być nimi jeszcze lepiej!” (Jan Paweł II, List do Kapłanów na Wielki Czwartek 1986 r.).