W dniu 3 maja centralna uroczystość trzeciomajowa zaczęła się w kościele farnym w Rzeszowie. Ks. prał. Jan Szczupak, proboszcz, powitał przybyłych rodaków, wymienił długą listę przedstawicieli parlamentu polskiego i europejskiego, władz samorządowych, państwowych, a także wojsko z orkiestrą, poczty sztandarowe, które zajęły centralne miejsce w kościele, pracowników służby zdrowia, kultury i oświaty, kombatantów, młodzież. Powitał duchowieństwo z bp. Edwardem Białogłowskim, i poprosił go o przewodniczenie Eucharystii.

Bp Białogłowski celebrował Mszę św. a kazanie wygłosił ks. prał. Ireneusz Folcik. W apokaliptycznej wizji - przeciwstawieniu „Niewiasty obleczonej w słońce” i smoka, który chce pożreć Jej potomstwo, widzi ciągłą walkę dobra ze złem. Smok atakuje Jej potomstwo - Kościół. Walka trwa. Czy jesteśmy po stronie Boga? - pytał zebranych kaznodzieja.

Matka Boża, Królowa Polski ustanowiona przez króla Jana Kazimierza, przyjęta przez naród, zatwierdzona przez Ojca Świętego Piusa XI - po usilnych staraniach świętych biskupów - przemyskiego Józefa Pelczara i lwowskiego Józefa Bilczewskiego ma swoje święto 3 maja.

Śpiewamy: „Tyś wielką chlubą naszego Narodu...”. Ona mówi: Czyńcie, co wam Syn Mój każe... Czy tego słuchamy?

Trzeciego maja 1791 r. - uchwalona „Ustawa Rządowa w Imię Boga w Trójcy Świętej Jedynego”, była pierwszą ustawą w Europie, która uwzględniała podział władz na ustawodawczą, wykonawczą (król i Straż) i sądowniczą. Nadawała prawa obywatelskie mieszczanom, brała pod opiekę włościan, wzmacniała wojsko. Żeby te ozdrowieńcze reformy dały owoce, do tego zaborcy nie dopuścili. Kaznodzieja oszczędził słuchaczom przedstawiania udręk, cierpień, męki zesłania, katorżniczej pracy, ciężkich walk i szubienic dla obrony Konstytucji, wolności, niepodległości Polski. Zwrócił myśli wiernych ku dzisiejszym czasom. Posłowie uchwalają ustawy niezgodne z prawem Bożym, z prawem naturalnym, z którego się wywodziły konstytucje europejskie, od francuskiej poczynając, ani ze zdrowym rozsądkiem! Kto oni są? Myśmy ich wybrali!

Kazanie poruszyło wszystkich. Kościół zabrzmiał oklaskami. Po chwili ciszy Ksiądz Biskup kontynuował Liturgię. Zakończono nabożeństwo odśpiewaniem „Boże, coś Polskę...”.

Uformował się orszak z orkiestrą 21. Brygady Strzelców Podhalańskich na czele. Dołączyły się inne służby mundurowe z pocztami sztandarowymi, a także strzelcy, harcerze i uczestnicy. Ruszyli przed pomnik Tadeusza Kościuszki. Tam po odegraniu Hymnu Polskiego, wzniesieniu flagi państwowej na maszt, nastąpiły oficjalne wystąpienia przedstawicieli władz województwa podkarpackiego i złożenie kwiatów przez przedstawicieli urzędów, instytucji, szkół, stowarzyszeń oraz tych, którzy osobiście to chcieli uczynić.