Zabytkowy cmentarz parafii Opatrzności Bożej w Bielsku-Białej przechodzi gruntowną renowację. Przewidziany na ten rok zakres prac obejmuje: wykonanie izolacji fundamentów kaplicy sąsiadującej z ul. Akademii Umiejętności, odnowienie głównej bramy położonej przy ul. Cmentarnej oraz krzyża na tzw. trzecim cmentarzu. Pieniądze na ten cel pochodzą z: opłat za miejsca grobowe i przy pochówkach zmarłych, za wykupienie dzierżawy miejsca grobowego oraz od darczyńców. Renowację nekropolii wspomógł również bielski magistrat.

– Prace poprzedziła ekspertyza konstrukcyjna muru, z której wynika, że należy ustabilizować fundamenty, następnie poprawić uszkodzone filary, zlikwidować szczeliny między nagrobkami, naprawić nakrywy kamienne oraz uzupełnić spoiny w cegłach. Ale przede wszystkim nadarzy się możliwość przywrócenia wysokości wejścia furt z jednej, jak i drugiej strony – mówi Piotr Kubańda, miejski konserwator zabytków. Wraz z renowacją nekropolii, na sąsiadujących z nią ulicach ruszyły prace związane z wymianą nawierzchni asfaltowej. Póki co zamknięto modernizację ul. Cmentarnej, a w trakcie remontu jest sąsiadujący z nekropolią odcinek ul. Akademii Umiejętności.

Wśród osób, których szczątki kryje nekropolia, są m.in.: Maciej Wojtyła – dziadek św. Jana Pawła II; Władysław Nehrebecki – reżyser i scenarzysta znanych z telewizji bajek „Bolek i Lolek” czy „Porwanie Baltazara Gąbki”; Tadeusz Pietrzykowski – bokser, więzień niemieckiego obozu zagłady KL Auschwitz-Birkenau i świadek w procesie komendanta tego obozu Rudolfa Hössa oraz Karol Pollak – wynalazca maszyny do druku w kilku kolorach i akumulatora z płytami ołowianymi. Najstarsze pisane wzmianki o istnieniu tego cmentarza pochodzą z lat 1613-1615. W owych czasach mówiono o tym miejscu jako o „krepnicy” lub „grepnicy”. W parafialnych statystykach odnotowano, że w okresie od 1786 r. do 1800 r. pogrzebano na nim 1501 osób; od 1801 do 1850 – 6458 osób; od 1851 do 1900 – 9656 osób; od 1901 do 1950 – 10 383 osób; od 1951 do 1998 – 9952 osób.