W dniach od 18 do 25 października 2016 r. wraz z księżmi: Józefem Kulą, Rafałem Przędzikiem, Andrzejem Motyką, Stanisławem Walczakiem, Stanisławem Szwanenfeldem, Januszem Sądelem, Marcinem Jaraczem oraz Ireneuszem Folcikiem, pielgrzymowaliśmy do Rzymu. Impulsem do tego, by nawiedzić to jedno z najpiękniejszych miejsc świata i Kościoła, było wotum dziękczynne za tegoroczny Jubileusz Roku Miłosierdzia, 1050. rocznicę Chrztu Polski oraz Światowe Dni Młodzieży w Krakowie. Przeżycia i wzruszenia związane z tymi chwilami są trudne do opisania.

Nasza wspólnota pielgrzymkowa liczyła 400 osób. Byli to pielgrzymi wywodzący się nie tylko z naszej diecezji, ale także spoza jej granic. Czas dla nas wyjątkowy, bowiem przez 8 dni dziękczynienia modliliśmy się w największych świątyniach Miłosierdzia. Przejście przez Bramę w każdej z nich dało nam możliwość zaczerpnięcia niezwykłych łask ze skarbnicy Bożego Miłosierdzia. Śmiało mogę powiedzieć, iż Bazylika św. Piotra w Watykanie była jednym z najpiękniejszych miejsc, jakie było dane nam nawiedzić. Świątynia została wzniesiona w latach 1506 – 1626 i jest drugim co do wielkości kościołem na świecie. Według przekazu, stoi w miejscu ukrzyżowania i pochówku św. Piotra, którego grób znajduje się pod głównym ołtarzem. Najbardziej wzruszającą chwilą dla wielu z nas była modlitwa przy grobie św. Jana Pawła II. Spoglądając na miejsce pochówku, wspominaliśmy drogę, którą przebył jako kardynał oraz Wielki Papież Polak. W ciszy i skupieniu składaliśmy przed nim swe najgłębsze prośby, smutki i radości, prosząc o wstawiennictwo u Boga.

W trakcie pielgrzymki mieliśmy okazję nawiedzić San Giovanni Rotondo, miejsce, w którym żył i pracował Ojciec Pio – jeden z głównych patronów Roku Miłosierdzia. Emocje niesamowite, w oczach łzy, radość oraz lekkie przerażenie, bowiem w Bazylice Matki Bożej Łaskawej znajduje się szklany sarkofag z ciałem świętego. Niecodziennie patrzy się na człowieka w takiej postaci, zwłaszcza świętego. Ojciec Pio był znanym włoskim stygmatykiem, którego łączyły szczególne więzy ze św. Janem Pawłem II. To dodatkowo poruszało nasze serca.

Kulminacyjnym punktem naszego pielgrzymowania był udział w audiencji generalnej dla grup polskich z Ojcem Świętym oraz niedzielna modlitwa Anioł Pański w Watykanie. Potęgowanie radości wzrastało, gdy pozdrawialiśmy Papieża, wiwatując na jego cześć. Serce zabiło jeszcze mocniej, gdy Papież zwrócił się do polskich pielgrzymów słowami: „Serdeczne pozdrowienie kieruję do Polaków, którzy wraz z biskupami Kościoła w Polsce nawiedzają groby apostolskie. Drodzy Siostry i Bracia, przybyliście tu w narodowej pielgrzymce, aby dziękować Bogu za chrzest, który wasz naród przyjął 1050 lat temu, jak też za dobro, jakie zrodziło się w sercach młodych ludzi z całego świata, podczas niezapomnianego spotkania w Krakowie. Jednoczę się z wami w tym dziękczynieniu. Jestem niezmiernie wdzięczny Bogu za to, że pozwolił mi bliżej poznać wasz naród i ojczyznę św. Jana Pawła II”. Franciszek życzył nam również, abyśmy zawsze starali się wzbudzać w sobie miłosierdzie, głoszących je innym ludziom.

Tegoroczne pielgrzymowanie było dla nas okazją do szczególnej odnowy życia w wierze, umocnienia więzi z Chrystusem. Rzym jest kolebką chrześcijaństwa. Jako Wieczne Miasto każdego dnia jest odwiedzane przez licznych wiernych, którzy pielgrzymując, przynoszą swoje troski, problemy i radości. Każdy, kto ma okazję tutaj przebywać, może zbliżyć się do Boga, dostrzec Jego święte rany, ból, cierpienie, ofiarowane za każdego z nas. W okresie tegorocznego Jubileuszu Miłosierdzia warto było nawiedzić to miejsce oraz stanąć „twarzą w twarz z Miłosiernym Panem”.

Uczestnicy pielgrzymki pragną bardzo serdecznie podziękować organizatorom: „Niedzieli Rzeszowskiej”, Biurowi Podróży EL. Holiday za niezwykłe i pełne wzruszeń pielgrzymowanie. Pragniemy również podziękować bp. Janowi Wątrobie, który towarzyszył naszej rzeszowskiej grupie pielgrzymkowej we wspólnej modlitwie. Całym sercem dziękujemy Panu Bogu za przepiękną, słoneczną pogodę oraz opiekę w czasie naszego pielgrzymowania. Przeżycia i radość pozostają w sercu każdego z nas.