Uroczystości zorganizowano 3 października, w przeddzień liturgicznego wspomnienia założyciela wspólnoty franciszkańskiej. W opatowskiej świątyni spotkali się zakonnicy, kapłani oraz wierni, aby wspólnie uczcić pamięć świętego, którego życie, naznaczone ewangelicznym ubóstwem, pokorą i miłością do całego stworzenia, od ośmiu stuleci pozostaje inspiracją dla kolejnych pokoleń chrześcijan.

Mszy św. przewodniczył bp Krzysztof Nitkiewicz, a wraz z nim przy ołtarzu modlili się Ojcowie Bernardyni z gwardianem miejscowego klasztoru o. Anastazym Popielem OFM oraz duchowni z dekanatu opatowskiego.

W wygłoszonej homilii biskup sandomierski przypomniał, że św. Franciszek należał do ludzi, którzy poprzez osobistą świętość potrafili wywierać niezwykły wpływ na życie Kościoła i przemieniać otaczającą ich rzeczywistość. Zwrócił uwagę, że źródłem duchowej siły Biedaczyny z Asyżu była jego bezwarunkowa miłość do Chrystusa, wyrażająca się w wiernym i konsekwentnym wypełnianiu Ewangelii. Podkreślił również znaczenie czystości serca, pokory oraz gotowości do uznania własnych słabości i podejmowania walki z grzechem przy pomocy Bożej łaski.

– Bóg znajduje upodobanie w ludziach czystego serca, cichych, pokornych, ubogich w duchu. Chodzi o serce wolne od zakłamania, serce, które uznaje własne słabości i przy pomocy łaski nadprzyrodzonej stara się z nimi walczyć, nie pozwala, by pokryła je skorupa grzechu, egoizmu, bezbożności – mówił hierarcha.

Odwołując się do życia św. Franciszka, kaznodzieja wskazał na wydarzenia, które ukazują niezwykłą odwagę i duchową determinację świętego. Wśród nich wymienił zatwierdzenie nowatorskiej w ówczesnych realiach reguły zakonnej, spotkanie z sułtanem w czasie trwającej wyprawy krzyżowej oraz głoszenie idei powszechnego braterstwa, obejmującego nie tylko ludzi, ale również całe stworzenie. Jak zaznaczył, wszystkie te dokonania wyrastały z głębokiego zjednoczenia Franciszka z Chrystusem i jego pragnienia naśladowania Zbawiciela w każdym wymiarze życia.

– Św. Franciszek zachęca nas, byśmy powrócili do Ewangelii, odkryli i przyjęli prawdę o sobie oraz powierzyli się całkowicie Bogu. Wtedy rzeczy niemożliwe staną się możliwe – podkreślił bp Nitkiewicz.

Dopełnieniem liturgicznych obchodów było nabożeństwo Transitus, podczas którego wspólnota modlitewnie wspominała ostatnie chwile ziemskiego życia św. Franciszka i jego przejście do wieczności. Ta głęboko zakorzeniona w tradycji franciszkańskiej celebracja odbywa się każdego roku wieczorem 3 października, nawiązując do śmierci świętego w 1226 roku w Porcjunkuli, u stóp Asyżu.

W trakcie nabożeństwa odczytano relację opisującą odejście Biedaczyny z Asyżu, odśpiewano Psalm 142 oraz przywołano symboliczne gesty towarzyszące jego ostatnim chwilom. Modlitwa stała się okazją do ponownego odkrycia duchowego testamentu św. Franciszka, który swoim życiem przypominał, że prawdziwe bogactwo człowieka nie kryje się w dobrach materialnych, lecz w całkowitym zawierzeniu Bogu i miłości realizowanej w codzienności.