Papież Franciszek wiele razy mówił, że przybywa do Portugalii jako pielgrzym. Stąd też w programie pielgrzymki przewidziano czas na refleksję i modlitwę. Plan przewiduje wyłącznie dwa spotkania z przedstawicielami portugalskich władz: 12 maja z prezydentem Portugalii Marcelo Rebelo de Sousą, a 13 maja z premierem kraju António Costą.

Franciszek jest czwartym – po bł. Pawle VI (1967), św. Janie Pawle II (1982, 1991 i 2000) i Benedykcie XVI (2010) – papieżem, który odwiedza Fatimę. Wybrano go na następcę św. Piotra 13 marca 2013 r., a 13 maja tego samego roku – na jego prośbę – biskupi portugalscy podczas uroczystości w Cova da Iria powierzyli jego pontyfikat Matce Bożej Fatimskiej.

Przejawem pobożności maryjnej papieża Franciszka była też prośba, by figura Pani Fatimskiej, obecna w Kaplicy Objawień, została dostarczona do Wiecznego Miasta na Dzień Maryjny zorganizowany przez Papieską Radę ds. Nowej Ewangelizacji w ramach obchodów Roku Wiary.

W 2015 r. Ojciec Święty, w nawiązaniu do obchodów 13 maja w Fatimie, przypomniał orędzie przekazane pastuszkom – Franciszkowi, Hiacyncie i Łucji. Po katechezie wygłoszonej właśnie 13 maja poprosił portugalskiego lektora obecnego na Placu św. Piotra, aby odmówił w swym ojczystym języku modlitwę „Zdrowaś Mario”: – Proszę mojego brata z Portugalii, by w dniu Matki Bożej Fatimskiej pomodlił się z nami wszystkimi po portugalsku. Podczas audiencji generalnej 11 maja 2016 r. Franciszek ponownie nawiązał do uroczystości, które 13 maja odbywają się w Cova da Iria, oraz przypomniał nabożeństwo, jakim św. Jan Paweł II pałał do Matki Bożej Fatimskiej: – W tym objawieniu Maryja wzywa nas raz jeszcze do modlitwy, pokuty i nawrócenia – podkreślił. Tego samego dnia na oficjalnym koncie papieża Franciszka na Instagramie znalazło się zdjęcie Matki Bożej Fatimskiej z podpisem: „Matko, dziękujemy Ci za Twą wiarę; ponawiamy nasze oddanie Tobie”.

Program pielgrzymki

Piątek 12 maja 2017 r.
14.00 – Odlot z lotniska Rzym-Fiumicino do Monte Real
16.20 – Przylot do bazy lotniczej Monte Real – ceremonia powitania
16.35 – Prywatne spotkanie z prezydentem Portugalii w bazie lotniczej w Monte Real
16.55 – Nawiedzenie kaplicy bazy lotniczej
17.15 – Przelot helikopterem na stadion w Fatimie
17.35 – Przylot na stadion w Fatimie i przejazd otwartym samochodem do sanktuarium
18.15 – Nawiedzenie Kaplicy Objawień – modlitwa Ojca Świętego
21.30 – Błogosławieństwo świec w Kaplicy Objawień – pozdrowienie Ojca Świętego – modlitwa różańcowa

Sobota 13 maja 2017 r.
09.10 – Spotkanie z premierem Portugalii
09.40 – Nawiedzenie bazyliki Matki Bożej Różańcowej z Fatimy
10.00 – Msza św. na Placu Modlitwy – homilia Ojca Świętego, pozdrowienie skierowane do chorych
12.30 – Obiad z biskupami portugalskimi w Domu Matki Bożej z Góry Karmel
14.45 – Ceremonia pożegnania w bazie lotniczej Monte Real
15.00 – Odlot samolotu z bazy lotniczej Monte Real do Rzymu
19.05 – Przylot na lotnisko Rzym-Ciampino