Niedziela 23 lipca br. jest ważnym dniem nie tylko dla wiernych z parafii św. Mikołaja w Rychwałdzie, lecz także dla całej diecezji bielsko-żywieckiej. W tym dniu na Mszy św. o godz. 11 zostanie oficjalnie ogłoszony dekret watykańskiej Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów ustanawiający bazylikę mniejszą w Rychwałdzie.

Jak podkreśla kustosz sanktuarium Matki Bożej Rychwałdzkiej o. Bogdan Kocańda OFMConv, starania o tytuł bazyliki rozpoczęto w 2015 r., po zakończeniu obchodów 50. rocznicy koronacji obrazu Matki Bożej Rychwałdzkiej. – Poprosiliśmy o to bp. Romana Pindla. Biskup poinformował nas, że najpierw ten tytuł uzyska kościół w Hałcnowie, ale możemy się nadal o to starać, jako drugi kościół w diecezji. Skierowaliśmy więc pismo do Konferencji Episkopatu Polski z podpisem biskupa Romana, zawierające prośbę o zgodę na nadanie tytułu bazyliki naszemu sanktuarium. A oprócz tego wysłaliśmy do wszystkich biskupów foldery z prośbą o poparcie tej inicjatywy. Gdy uzyskaliśmy akceptację KEP, przygotowaliśmy dokumentację na temat duszpasterstwa w naszym kościele. Dnia 6 czerwca 2016 r. bp Roman Pindel złożył wniosek w tej sprawie w Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów w Watykanie. Ku naszej radości 25 marca br. – w dniu jubileuszu 25-lecia istnienia diecezji bielsko-żywieckiej, kongregacja wydała dekret ustanawiający bazylikę w Rychwałdzie – mówi o. Kocańda. Dekret podpisał kard. Robert Sarah – prefekt Kongregacji ds. Kultu Bożego i Dyscypliny Sakramentów, i to on będzie przewodniczył Mszy św. 23 lipca o godz. 11 przy ołtarzu polowym przed rychwałdzkim kościołem, na której w imieniu papieża Franciszka oficjalnie ogłosi kościół w Rychwałdzie tytułem bazyliki mniejszej. Liturgia będzie sprawowana w języku łacińskim. Mszę św. poprzedzi godzinny występ Braci Golec, a po Mszy św. nastąpi odsłonięcie tablicy z oznaczonym tytułem bazyliki. W tym samym dniu o godz. 20 odbędzie się jeszcze koncert zespołu Trio Appassionata z Rudy Śląskiej pt.: „Muzyczna podróż dookoła świata”.

Wierni wraz franciszkanami z Rychwałdu przygotowywali się do tego wydarzenia na różne sposoby, m.in. poprzez „nowennę tygodni” z udziałem pielgrzymów z dekanatów naszej diecezji. – Od 20 maja do 15 lipca prowadziliśmy spotkania nowennowe, na które zapraszaliśmy w poszczególne soboty dwa lub trzy dekanaty diecezji, w tym też parafie dekanatu żywieckiego. Przybliżaliśmy pielgrzymom historię naszego sanktuarium, odprawialiśmy Msze św., a po niej odmawialiśmy akt zawierzenia Matce Bożej Rychwałdzkiej i namaszczaliśmy wiernych olejkiem radości. Po części modlitewnej zapraszaliśmy uczestników na gorący posiłek – wspomina o. Kocańda.

Bezpośrednim duchowym przygotowaniem do historycznej uroczystości było nawiedzenie sanktuarium w Rychwałdzie przez monstrancję fatimską – dar narodu polskiego dla Fatimy za 100-lecie objawień fatimskich. – Tym „czasem łaski dzięki Matce Pana” dziękowaliśmy Maryi za szczególną opiekę nad naszą parafią. Rozpoczęliśmy 13 lipca Nabożeństwem fatimskim pod przewodnictwem bp. Romana Pindla. Na nabożeństwo złożyła się adoracja, Msza św. i procesja fatimska. Następne dwa dni trwała adoracja wdzięczności w ciszy. A peregrynację zakończył odpust parafialny ku czci Matki Bożej Szkaplerznej 16 lipca, z Sumą odpustową o godz. 11 oraz procesją eucharystyczną z monstrancją fatimską – dodaje kustosz. Przygotowywano się również od strony estetycznej – poprzez różne prace w kościele i wokół niego.

Kościół w Rychwałdzie jest drugim kościołem diecezji podniesionym do godności bazyliki mniejszej. W lipcu 2016 r. oficjalnie taki tytuł uzyskał kościół pw. Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Bielsku-Białej Hałcnowie.