Ojciec Święty Jan Paweł II w 1999 r. odbył swoją najdłuższą pielgrzymkę do Ojczyzny. W trakcie niej odwiedził m.in. Warszawę, Gdańsk, Sopot, Stary Sącz oraz Drohiczyn. Po tej wizycie zostały niewykorzystane środki pieniężne, które Episkopat Polski przeznaczył na to wydarzenie. Był pomysł, aby z tych pieniędzy wybudować pomniki Papieża Polaka w całym kraju, lecz on sam mówił, że nie lubi, gdy mu się je stawia.

Żywy pomnik

Biskupi polscy, widząc, że pewne obszary naszego kraju zmagają się z dużym bezrobociem wskutek przemian ówczesnej Polski, postanowili, że powstanie żywy pomnik Jana Pawła II, który będą stanowić zdolni uczniowie z małych miast i miejscowości, z rodzin o trudnej sytuacji materialnej. Tak powstała Fundacja „Dzieło Nowego Tysiąclecia”. Pierwsze stypendia zostały wypłacone uczniom z diecezji koszalińsko-kołobrzeskiej, drohiczyńskiej, radomskiej i ełckiej. Z roku na rok program stypendialny się rozrastał, a od kilku lat pomocą objętych jest ok. 2 tys. stypendystów z całej Polski.

Dobro narodu

W 2000 r. pod hasłem: „Dzielmy się miłością” odbył się pierwszy Dzień Papieski. Obchodzony on jest corocznie w niedzielę poprzedzającą wybór kard. Wojtyły na Stolicę Piotrową. Jest to dzień łączności z obecnym następcą św. Piotra, a także moment, w którym zatrzymujemy się nad nauczaniem św. Jana Pawła II. W tym dniu prowadzona jest zbiórka przykościelna i publiczna na program stypendialny Fundacji, która jest głównym organizatorem tego święta i o której w 2000 r. w Orędziu na Dzień Papieski Jan Paweł II napisał: „Rzeczywiście jest to dzieło, które należy wspierać, dla dobra całego narodu”. Liczne wydarzenia kulturalne, sportowe, modlitewne organizowane w czasie Dnia Papieskiego gromadzą ludzi w Polsce i na całym świecie. Tegoroczny, 19. Dzień Papieski, przeżywać będziemy 13 października pod hasłem: Wstańcie, chodźmy!

Zaangażowanie

Stypendyści formują się w duchu nauczania św. Jana Pawła II. Nad ich rozwojem duchowym w diecezjach czuwają księża koordynatorzy, którzy są również odpowiedzialni za nabór nowych członków Fundacji. Studenci mają swoje wspólnoty akademickie w 16 miastach Polski i rozwijają się pod okiem księży duszpasterzy. Ważnym elementem programu stypendialnego jest zaangażowanie społeczne stypendystów. Każdy z nich jest wolontariuszem w lokalnych społecznościach. Młodzi ludzie udzielają się w hospicjach, domach dziecka, są harcerzami, prowadzą schole i grupy parafialne.

Integracja i formacja

Młodzi ludzie każdego roku w wakacje uczestniczą w obozach integracyjno-formacyjnych. Ich pomysł zrodził się 2001 r. Wówczas głównym celem było poznanie się młodzieży z różnych regionów Polski. Teraz idea obozów jest integralną częścią programu stypendialnego, a podczas wakacji odbywają się trzy obozy: studentów, uczniów szkół podstawowych i szkół średnich oraz maturzystów.

Dzięki gościnności diecezji, włodarzy miast i regionów oraz rektorów uczelni wyższych i wielu innych instytucji stypendyści mają okazję odwiedzać miasta oraz ośrodki turystyczne w Polsce. Obozy umożliwiają im poznawanie bogactwa kulturowego, duchowego oraz intelektualnego kraju. Do tej pory stypendyści odwiedzili m.in. Kraków, Warszawę, Trójmiasto, Poznań, Gniezno, Wrocław, Aglomerację Śląską i Zagłębie, Łódź, Częstochowę, Bydgoszcz, Toruń, Lublin, Zamość, Olsztyn, Frombork, Szczecin, Świnoujście, Przemyśl, Rzeszów, Wadowice, Ełk, Tarnów, Białystok, Koszalin i Kielce. W tym roku stypendyści odwiedzą Legnicę, Toruń i Myczkowce.