Scenariusz filmu jest oparty na pamiętniku Mauretańczyka Mohamedou Oulda Salahiego Guantanamo Diary, przetrzymywanego przez kilkanaście lat w osławionym amerykańskim więzieniu Guantanamo na Kubie. Slahi (w tej roli Tahar Rahim), podejrzewany o przynależność i werbowanie kandydatów do Al-Kaidy, znalazł sojuszników – prawniczkę Nancy Hollander (Jodie Foster) i jej współpracownicę Teri Duncan (Shailene Woodley). Razem napotykają wiele przeszkód w desperackim dążeniu do sprawiedliwości. Ich wsparcie, poparte dowodami dostarczonymi przez prokuratora wojskowego (Benedict Cumberbatch), ujawnia szokującą prawdę. Jest to niezwykle ekscytująca historia walki o przetrwanie na przekór wszystkiemu. W Polsce pamiętnik Mohamedou Oulda Salahiego wydano przed pięcioma laty pod tytułem Dziennik z Guantanamo.