W 2020 r., w 100. rocznicę urodzin Karola Wojtyły, na całym świecie były zaplanowane różnorakie uroczystości rocznicowe. Niestety, z powodu pandemii wiele z nich odwołano, a inne odbyły się w zredukowanej formie – przy minimalnej liczbie uczestników, często bez obecności mediów. Jedną z takich inicjatyw, która przeszła prawie całkowicie bez echa, było umieszczenie mozaiki św. Jana Pawła II w Bazylice św. Piotra.
Od dawna administracja Bazyliki Watykańskiej otrzymywała prośby o umieszczenie w świątyni wizerunku św. Jana Pawła II. Kardynał Angelo Comastri, papieski wikariusz dla Watykanu, a zarazem archiprezbiter bazyliki, zlecił wykonanie portretu papieża miejscowemu studiu mozaikarskiemu. Portret w mozaice wykonali: Valentina Ambrosi Sacconi i Claudiu Ungureanu, wzorując się na fotografii Jana Pawła II z uroczystości beatyfikacji i kanonizacji autorstwa Grzegorza Gałązki. Mozaikę wykonaną z kolorowych kostek umieszczono w prostej marmurowej ramie.
Pomóż w rozwoju naszego portalu
Zastanawiano się, gdzie umieścić wizerunek św. Jana Pawła II. W Kaplicy Polskiej nie było to możliwe, ponieważ znajduje się tu już wiele figur i mozaik polskich świętych oraz brakowało miejsca na nową. Podjęto zatem decyzję, by zawiesić go na ścianie półokrągłego korytarza (tzw. Peribolo clementino), za grobem Piotra Apostoła tuż obok pierwotnego miejsca pochówku papieża – zwiedzający mogą go zobaczyć po prawej stronie grobu św. Piotra. Pod mozaiką umieszczono małą marmurową tabliczkę ze słowami: „Nie lękajcie się, otwórzcie, otwórzcie na oścież drzwi Chrystusowi!”.
Uroczystość inauguracji wizerunku św. Jana Pawła II odbyła się w liturgiczne wspomnienie papieża – 22 października 2020 r. Przewodniczył jej kard. Comastri, który na początku wraz z obecnymi odmówił Różaniec przed grobem Piotra Apostoła, a następnie przypomniał postać świętego papieża i podzielił się osobistymi wspomnieniami o nim, po czym pokropił mozaikę wodą święconą. W czasie uroczystości śpiewał chór Wikariatu Watykanu pod dyrekcją mistrza Temistocle Capone, który na zakończenie zaśpiewał pieśń Czarna Madonna. Szkoda tylko, że ze względu na spowodowane pandemią ograniczenia w przemieszczaniu i gromadzeniu się w uroczystości nie mogli uczestniczyć Polacy spoza Watykanu.
