...w niemieckim mieście Spira wznosi się największy romański kościół na świecie? Katedra Wniebowzięcia Najświętszej Marii Panny i św. Szczepana już w momencie rozpoczęcia budowy była pomyślana jako najokazalsza świątynia swojej epoki. Prace nad nią ruszyły w 1030 r. za sprawą cesarza Konrada II, który przez architektoniczny rozmach budowli pragnął zamanifestować swoją cesarską potęgę i uzurpowane przez siebie prawo do sprawowania władzy nie tylko świeckiej, ale i kościelnej. Zamysł ten kontynuował jego wnuk Henryk IV, który w 1061 r. dokończył budowę monumentalnego kościoła. Dwadzieścia lat później, gdy został koronowany na cesarza, zlecił gruntowne przebudowanie katedry, aby uczynić ją jeszcze większą. Efektem tego pragnienia było wyburzenie niemal połowy świątyni i wzniesienie jej na nowo.

Katedra w Spirze za sprawą niebanalnych gabarytów oraz innowacyjnych rozwiązań architektonicznych wpływała na wyobraźnię ówczesnych mieszkańców Europy. Przy jej budowie po raz pierwszy zastosowano na dużą skalę sklepienia krzyżowe. Rozwiązanie to powielano przy budowie później wznoszonych świątyń w tej części kontynentu. Kościół był także miejscem spoczynku królów i cesarzy niemieckich. Od czasów średniowiecza istnieje przy nim bractwo świeckich, którzy modlą się za spoczywających w katedrze monarchów.

Przed katedrą znajduje się misa winna. Zgodnie z dawną tradycją każdy nowy biskup, gdy obejmował tutejszą diecezję, wypełniał ją winem. Mieszczanie mają prawo go skosztować, radując się z obecności nowego pasterza. Misa może pomieścić 1580 l wina.