Autorzy reklam zachęcają, by w sytuacji bólu głowy sięgnąć po tabletkę, która błyskawicznie rozwiąże problem. Ale jeżeli nawet zdecydujemy się zażyć jakiś dostępny bez recepty specyfik, to równocześnie warto zastanowić się, jak często pojawia się u nas ból głowy, z jaką siłą, jak długo trwa, czy razem z nim występują inne objawy. Warto też przeanalizować, czy ból nasila się np. przy jakiejś codziennej aktywności lub po zjedzeniu konkretnego pokarmu albo czy są czynniki, np. odpoczynek w zaciemnionym pokoju, które go łagodzą. Jest to ważne, ponieważ ból głowy może zarówno być przejściowym skutkiem przemęczenia, głodu, niewyspania czy przebywania w dusznym pomieszczeniu, jak i sygnalizować poważny problem zdrowotny. Wiele osób cierpiących na przewlekłe bóle głowy wini za taki stan rzeczy pogodę, ale nie zawsze słusznie. Dlatego nie trzeba ulegać pokusie samodzielnego stawiania diagnozy, lepiej zaobserwować okoliczności, w jakich się pojawia i przedstawić je lekarzowi.

Należy przede wszystkim pamiętać, że są sytuacje, kiedy ból głowy jest sygnałem poważnego, zagrażającego życiu schorzenia, np. udaru mózgu lub pęknięcia tętniaka mózgu. Jest to prawdopodobne wówczas, gdy pojawia się nagle i jest bardzo silny, porównuje się go z uczuciem bólu po uderzeniu w głowę. Jeżeli w tym czasie wystąpią jeszcze inne objawy, np. nudności i wymioty, zaburzenia świadomości, trudności w mówieniu, niedowład kończyn, niezbędny jest szybki kontakt z lekarzem.

Odpowiedź na pytanie, dlaczego boli głowa, jest trudna, bo obok stanów wymagających pilnej interwencji medycznej jego przyczyną może być bardzo wiele schorzeń. Jednym z nich jest nadciśnienie, któremu ból głowy towarzyszy bardzo często, chociaż nie zawsze. Do bólu głowy mogą się również przyczynić zmiany zwyrodnieniowe kręgosłupa, zwłaszcza szyjnego.

Ból głowy często towarzyszy infekcjom bakteryjnym i wirusowym, zwłaszcza gdy przebiegają one z wysoką temperaturą. Jest np. jednym z objawów zakażenia wirusem SARS-CoV-2. Kolejna przyczyna to stan zapalny zatok – jest ona prawdopodobna zwłaszcza wtedy, kiedy ból nasila się przy pochyleniu głowy.

Powodem może być również niedobór żelaza w organizmie albo wady wzroku. Dlatego jeżeli do tej pory nie nosiliśmy okularów lub dawno nie wymienialiśmy w nich szkieł, a dokucza nam częsty ból głowy, warto sprawdzić wzrok u specjalisty i dobrać właściwe szkła. Na liście przyczyn bólu głowy są także alergie i spożycie niektórych pokarmów.

Duża grupa osób cierpi na tzw. napięciowe bóle głowy, których podłożem jest stres emocjonalny. Występują one zwykle po obu stronach głowy, trwają od kilku godzin do kilku dni, a pacjenci definiują je jako uczucie ucisku lub obrzmienia głowy. Doraźnie w takiej sytuacji mogą pomóc środki przeciwbólowe, ale ich nadużywanie może doprowadzić, paradoksalnie, do polekowego bólu głowy. Dlatego przy tym typie bólu zalecane są raczej środki niefarmakologiczne, takie jak: ograniczenie źródła stresu, techniki relaksacyjne lub aktywność fizyczna, o ile nie nasila ona objawów.

Pacjent cierpiący na przewlekłe bóle głowy może prowadzić dzienniczek objawów, w którym powinien systematycznie zapisywać częstotliwość, czas trwania i inne odczucia związane z dolegliwością. Ból głowy utrudnia codzienne funkcjonowanie, dlatego warto poznać jego przyczyny.