Uczestników uroczystości powitał gospodarz miejsca ks. proboszcz Zbigniew Jurasz. Jak podkreślił, Kęty to miasto sanktuariów: MB Pocieszenia, Wieczystej Adoracji Najświętszego Sakramentu, a wkrótce decyzją bp. Romana Pindla, poczet ten uzupełni kościół św. Jana Kantego.

Mszy św. przewodniczył bp Piotr Greger. Wraz z hierarchą koncelebrowali ją kapłani, którzy prowadzili wykłady na Instytucie Teologicznym. – To była jedyna instytucja w diecezji, której patronem był św. Jan Kanty. Jeśli dobrze policzyłem, wszystkich pracowników i wykładowców uczących na różnych kierunkach było ponad 20 – przypomniał bp P. Greger. – Jesteśmy absolwentami studiów teologicznych, mamy dyplomy potwierdzające zdobytą wiedzę teologiczną. Stajemy dziś przed Bogiem, u źródeł życia i wiary patrona byłego Instytutu Teologicznego w 30. rocznicę inauguracji jego działalności naukowo-dydaktycznej. Dziękujmy za czas nauki, a także za ludzi, którzy dzielili się z nami swoją wiedzą i byli także świadkami wiary – mówił w kazaniu hierarcha. Przy tej okazji wspomniał nieżyjących już pracowników uczelni.

Po liturgii grono profesorskie i absolwenci przeszli do kościoła św. Jana Kantego, gdzie odmówili poświęconą mu litanię i oddali cześć relikwiom świętego. Świętowanie zwieńczyło spotkanie przy stole wypełnionym słodkościami, podczas którego był czas na wspomnienia, anegdoty oraz oglądanie archiwalnych fotografii.

– Dużo serca włożyłem w pracę w Instytucie. Atmosfera była bardzo przyjemna, warunki miłe i młodzież przyjazna. Dla mnie był to spory wysiłek, bo dojazdy zajmowały dużo czasu. Zachowałem jednak same dobre wspomnienia – mówił ks. prof. Maciej Ostrowski, wykładowca teologii pastoralnej. – Tyle czasu już upłynęło więc dobrze przypomnieć sobie twarze współpracowników i studentów – podsumował ks. prof. Jan Orzeszyna, wykładowca teologii moralnej.

Instytut Teologiczny powstał na mocy dekretu z 14 czerwca 1994 r., który podpisał ówczesny biskup bielsko-żywiecki Tadeusz Rakoczy. Uczelnia była afiliowana do Uniwersytetu Papieskiego w Krakowie i kształciła magistrów w ramach czterech specjalizacji: resocjalizacyjnej, pedagogiczno-katechetycznej, turystyki religijnej oraz medialnej. Jej dyrektorem był ks. prof. dr. hab. Tadeusz Borutka, a wicedyrektorem ks. dr Piotr Greger, którego obowiązki od 2011 r. przejął ks. dr Robert Samsel. W 2003 r. utworzono przy Instytucie Diecezjalną Szkołę Organistowską oraz Diecezjalne Studium Muzyki Kościelnej. Koniec działalności uczelni ogłoszono w maju 2018 r.