Dzieciaki w pióropuszach, z pomalowanymi buziami, ubrane w dziwne stroje, czyli kolędnicy misyjni, to mali i więksi misjonarze, którzy niosą radość Bożego Narodzenia i opowiadają o życiu dzieci w różnych częściach świata. Od 30 lat w ramach akcji Kolędnicy Misyjni w całej Polsce można oglądać dziecięce kolędowanie, podczas którego zbierane są środki na potrzeby krajów misyjnych. Przygotowanie do kolędowania odbywa się głównie w parafiach, szkołach i domach rodzinnych dzieci, a zaangażowani w tę akcję są animatorzy z Papieskiego Dzieła Misyjnego Dzieci, rodzice, duszpasterze i katecheci. Decyzja o tym, który kraj w danym roku będzie objęty wsparciem, a także co do scenariusza scenki prezentowanej w ramach kolędowania zapada w Papieskich Dziełach Misyjnych. Katecheci i duszpasterze angażują się w trwające przez wiele tygodni przygotowywanie małych aktorów, przygotowują Liturgię, podczas której na znak solidarności ze wszystkimi dziećmi świata ubierają się w stroje symbolizujące pięć kontynentów. Przy okazji misyjnego kolędowania w parafiach zbierane są ofiary przeznaczone na pomoc dzieciom w różnych częściach świata. Ubiegłoroczna akcja Mali Kolędnicy poświęcona była dzieciom z Papui-Nowej Gwinei. Uzbierano wówczas 948 tys. zł, które zostały przeznaczone na wsparcie sześciu projektów dotyczących edukacji, ochrony zdrowia i sytuacji materialnej ludności w tym odległym kraju. Tegoroczna świąteczna inicjatywa związana jest z pomocą najmłodszym w Demokratycznej Republice Konga.

W Polsce działa kilkaset grup kolędników misyjnych, które stanowią dzieci komunijne, grupy ministranckie, schole parafialne, bielanki oraz dzieci formujące się w ramach Papieskiego Dzieła Misyjnego Dzieci. Najwięcej grup funkcjonuje na Podkarpaciu, w Małopolsce i na Śląsku.

Przy okazji akcji Małych Kolędników warto wspomnieć o Światowym Dniu Misyjnym Dzieci, który został ustanowiony przez papieża Piusa XII w 1949 r., jako znak łączności duchowej wszystkich dzieci świata. Obchodzony jest on 6 stycznia, w święto Objawiania Pańskiego – Trzech Króli. Polskie dzieci po raz pierwszy świętowały ten dzień 8 stycznia 1984 r., a w archidiecezji poznańskiej był on świętowany po raz pierwszy 6 stycznia 2005 r. w parafii Świętego Krzyża w Poznaniu. W ten szczególny dzień do Papieskiego Dzieła Misyjnego Dzieci przyjmowani są nowi członkowie, a pozostali odnawiają swoje przyrzeczenia.