Rozwój chirurgii, jej osiągnięcia i możliwości są imponujące. Jednym z najlepszych dowodów postępu jest podział tej dziedziny medycyny na wiele wyspecjalizowanych obszarów. Każdy z nich koncentruje się na leczeniu określonych chorób lub narządów, wymagając od lekarzy szczególnych umiejętności oraz odpowiedniego zaplecza technicznego.

Do najważniejszych specjalności należy chirurgia naczyniowa, obejmująca operacje tętnic i żył obwodowych. Kardiochirurgia zajmuje się leczeniem operacyjnym chorób serca i układu sercowo-naczyniowego. Z kolei neurochirurgia skupia się na wykonywaniu zabiegów dotyczących chorób, wad oraz uszkodzeń układu nerwowego, w tym mózgu i rdzenia kręgowego. Istnieje również traumatologia, określana często jako chirurgia urazowa. W jej zakresie znajdują się operacje stawów, więzadeł, kości oraz ścięgien. Inny ważny obszar stanowi chirurgia plastyczna, której celem jest rekonstrukcja wad wrodzonych i nabytych ciała oraz usuwanie różnego rodzaju defektów. Tak duże zróżnicowanie specjalności pokazuje, jak bardzo skomplikowana i zaawansowana stała się współczesna chirurgia. Jednocześnie rozwój technologii sprawił, że lekarze mogą wykonywać zabiegi coraz bardziej precyzyjne i mniej obciążające dla pacjenta.