Z historii parafii

Jak mówi Niedzieli Łowickiej proboszcz, ks. Jan Widera, Bielawy były niegdyś znaczącym miastem. Miejscowość położona jest na prawym brzegu rzeki Mrogi, przy drodze Łowicz-Łęczyca, gdzie dawniej przebiegał średniowieczny trakt z Mazowsza na południe kraju. Pierwsza wzmianka o osadzie pojawia się w źródłach pisanych w 1381 r. W 1403 r. Bielawy otrzymały prawa miejskie, które straciły w 1870 r. W XV i XVI w. były ośrodkiem handlowym, w którym odbywały się jarmarki, targi i gdzie rozwijał się przemysł browarniczy i różnorodne rzemiosła.
Parafia w Bielawach została erygowana również w 1403 r. Wzniesiono również okazały kościół gotycki (tzw. gotyk mazowiecki lub nadwiślański), zbudowany i konsekrowany w pierwszej połowie XV w. Ufundowała go rodzina Bielawskich. Na prośbę Macieja z Bielaw, kasztelana łęczyckiego, arcybiskup gnieźnieński Wojciech Jastrzębiec zatwierdził fundację sześciu księży mansjonarzy i podniósł kościół do godności prepozytury. Pod koniec XVIII w. świątynia została poważnie zniszczona na skutek zawalenia się wiązania dachowego. Kościół zamknięto, a nabożeństwa przeniesiono na pewien czas do sąsiedniego kościoła w Chruślinie. W XIX w. miała miejsce jego stopniowa odbudowa.
Fachowcy opisują go następująco: „Posiada dwuprzęsłowe wielobocznie zamknięte prezbiterium i pięcioprzęsłowe nawy. Gotyckie ostrołukowe arkady międzynawowe oparte są na prostokątnych filarach. Zewnątrz kościół wzmocniony jest szkarpami. Szczyt zachodni świątyni ozdobiony jest blendami i podzielony lizenami”. Podczas gruntownego remontu, przeprowadzonego w latach 1929-1930, założono na kościele murowane sklepienie żebrowo-krzyżowe oraz dobudowano kruchty i chór muzyczny. W 1932 r. malarka, Zofia Baudoin de Courtenay wykonała polichromię. Remonty te prowadził ks. Józef Wieteska, proboszcz w Bielawach w latach 1928-1937. Do dziś jest on żywy w pamięci parafian jako odnowiciel świątyni.
W kościele Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny w Bielawach znajdują się trzy XVIII-wieczne ołtarze. W ołtarzu głównym umieszczony jest otoczony czcią wiernych obraz Matki Bożej z Dzieciątkiem. W świątyni zobaczyć można ciekawe zabytki. Jest to m.in. tablica nagrobkowa ks. Bielawskiego, kanonika łęczyckiego z XV w.; tablica ks. Macieja Cichiraya, plebana łęczyckiego zmarłego w 1654 r., tablica rodziny Skarbków z 1818 r., marmurowa tablica Anieli z Woluńskich Wężyckiej, zmarłej w 1830 r. i jej syna Seweryna, marmurowa tablica z 1929 r. poświęcona parafianom, poległym w czasie I wojny światowej, oraz tablice pamięci żołnierzy, poległych w walce z Niemcami w 1939 r. Inne zabytki to krucyfiks Pana Jezusa z XVII w., portret duchownego ks. Jana Krzywickiego z XVIII w., obraz św. Rocha z XIX w. Parafianie są także dumni z witraży Matki Bożej i Jezusa Miłosiernego z lat 50. XX w. oraz witraża, upamiętniającego wizytę Jana Pawła II w Łowiczu - powstał on w 2000 r.
Przy kościele, na otoczonym kamiennym murem dawnym cmentarzu przykościelnym stoi drewniana dzwonnica z 1734 r. Znajdują się w niej trzy dzwony. Jeden aż z 1531 r. oraz dwa wykonane w 1947 r., z ofiar parafian. Dwa dzwony z 1653 r., ufundowane przez ks. Cichoraya zabrali Niemcy podczas II wojny światowej.
W pobliżu Bielaw toczyła się w 1939 r. słynna Bitwa nad Bzurą, w której brały udział trzy pułki Wielkopolskiej Brygady Kawalerii. Na cmentarzu bielawskim znajduje się kwatera poległych wówczas żołnierzy, a w Walewicach - obelisk ku ich czci.
Parafia bielawska poszczycić się może trzema kapłanami, którzy stąd się wywodzą. Ks. Stefan Gralak był wieloletnim proboszczem warszawskich parafii św. Stefana na Czerniakowie i św. Stanisława Kostki na Żolibożu, a obecnie jest rezydentem w parafii św. Stanisława Kostki. Ks. Wacław Zdzisław Szkopika pracuje za granicą, zaś ks. Andrzej Przybylski jest duszpasterzem akademickim w Częstochowie, a poprzednio był kapelanem arcybiskupa częstochowskiego.
W parafii działają obecnie różne grupy parafialne: ministranci, bielanki, grupa dziecięco-młodzieżowa „Piątkowa”, koła Żywego Różańca, Rada Ekonomiczna i Rada Duszpasterska. Obchodzone w parafii odpusty to odpust św. Józefa Oblubieńca (19 marca) i Nawiedzenia Najświętszej Maryi Panny (31 maja).