Wśród koncelebransów byli kardynałowie: Santos Abril y Castelló – jego poprzednik na tym stanowisku i Stanisław Dziwisz – arcybiskup-senior krakowski, który wcześniej, jako długoletni osobisty sekretarz Jana Pawła II, na co dzień współpracował z obecnym archiprezbiterem, a także abp Józef Kowalczyk – prymas Polski-senior, też długoletni pracownik kurialny oraz biskupi: Josef Clemens – długoletni sekretarz Papieskiej Rady ds. Świeckich, którą w latach 2003-16 kierował kard. Ryłko i Claudio Giuliodori. Obecni byli też ambasador Polski przy Stolicy Apostolskiej Janusz Kotański, jak również przedstawiciele i członkowie różnych ruchów i stowarzyszeń kościelnych.

„Chrystus jest «światłem świata» a Maryja «matką światła» w naszych czasach zagrażających nam kryzysów, osaczających nas wojen, terroryzmu, który pochłania tak wiele niewinnych ofiar” – powiedział w kazaniu nowy archiprezbiter głównej świątyni maryjnej Wiecznego Miasta. Wskazał, że i Chrystus, i Jego Matka są głównymi punktami odniesienia, pozwalającymi nam zrozumieć, „kim naprawdę jesteśmy jako osoby i jakie jest nasze ostateczne przeznaczenie”.

„Jakże potrzebujemy tego światła w naszych czasach. Żyjemy bowiem w okresie chmur szczególnie gęstych, ciemności, wzbudzających wiele obaw i zatroskania o przyszłość ludzkości” – mówił dalej kaznodzieja. Wezwał wszystkich ochrzczonych, aby dali się „oświecić” Chrystusowi i aby nieśli to światło innym „przez wiarygodne świadectwo własnego życia”.

Wyjaśniając wybór właśnie tego dnia na rozpoczęcie swego posługiwania w „najstarszym sanktuarium maryjnym świata zachodniego”, polski kardynał kurialny zwrócił uwagę na „rolę Matki Bożej w dziejach zbawienia”. Przypomniawszy Jej tytuł „Salus Populi Romani”, związany właśnie z tą bazyliką (Wybawienie ludu rzymskiego), podkreślił, że jest Ona „zawsze gotowa pocieszać nas w naszych zmartwieniach”.

„Dziś wieczorem przekroczyłem progi tej świątyni z wielkim wzruszeniem, gdyż zdaję sobie sprawę z ogromnej odpowiedzialności, jaką pociąga za sobą ta misja” – powiedział kard. Ryłko. Wyjaśnił na zakończenie, że dziedzictwo Matki Bożej Większej „jest rzeczywistością duchową zakorzenioną od piętnastu wieków, dotyczącą nas wszystkich i z którym także nasze pokolenie jest powołane do zmierzenia się w poczuciu wielkiej odpowiedzialności”.

Niespełna 72-letni obecnie kard. Stanisław Marian Ryłko był w latach 2003-16 przewodniczącym Papieskiej Rady ds. Świeckich, a 28 grudnia 2016, w związku z rozwiązaniem przez Franciszka tego urzędu, został mianowany archiprezbiterem bazyliki Matki Bożej Większej. Kardynałem jest od 24 listopada 2007 roku.