Od 75 lat istnieje w Polsce Apostolstwo Chorych, czyli zjednoczenie i wspólnota ludzi cierpiących. Ma ono dwa zasadnicze cele: pomoc w godnym przeżywaniu cierpienia, tak aby prowadziło do uświęcenia siebie i bliźnich oraz ukazywanie chrześcijańskiego sensu cierpienia. Papież Pius XI, zatwierdzając 12 sierpnia 1934 r. Apostolstwo Chorych, nazwał je „pobożnym stowarzyszeniem” i postawił je obok Akcji Katolickiej jako wzór działalności apostolskiej.
Ks. dr Michał Rękas, założyciel Apostolstwa Chorych podkreślał, że ma ono „uczynić z chorych apostołów przez przyjęcie, znoszenie i ofiarowanie cierpień za Kościół i zbawienie ludzi. Apostolstwo podnosi chorego na duchu, ukazuje mu możliwości pracy twórczej mimo choroby i przez chorobę. Uczy chorego cierpieć dobrze, po chrześcijańsku”. Do II wojny światowej siedziba sekretariatu Apostolstwa mieściła się we Lwowie, a od 1945 r. mieści się w Katowicach. Pierwszym sekretarzem Apostolstwa był ks. Michał Rękas, od 2001 r. funkcję tę pełni ks. Stanisław Michałowski.
Stowarzyszenie apostołuje poprzez wydawanie miesięcznika Apostolstwo Chorych. List do chorych i niepełnosprawnych oraz przez radio. Członkowie Apostolstwa, otrzymują drukowane Listy, dyplom i krzyżyk z wyrytymi na nim słowami, które są hasłem Stowarzyszenia: Z Chrystusem jestem przybity do Krzyża. Aby stać się członkiem Apostolstwa należy spełnić trzy warunki: „1. przyjmować cierpienie z poddaniem się woli Bożej; 2. znosić je cierpliwie, po chrześcijańsku, w zjednoczeniu z Jezusem, który się ofiarował na Krzyżu, ofiaruje w Eucharystii, żyje w Kościele; 3. ofiarować swe cierpienia Bogu w intencji przybliżenia Królestwa Bożego, za zbawienie świata, za Kościół, ojczyznę oraz w intencji Ojca Świętego”.
We wszystkich prawie 20 parafiach franciszkańskich prowincji krakowskiej kapłani raz w miesiącu przychodzą do osób cierpiących ze słowem wsparcia i umocnienia. Wielką pomocą i nieocenionym wsparciem dla chorych są comiesięczne Listy do chorych i niepełnosprawnych. Jednak najcenniejszym darem, jaki ze sobą przynoszą kapłani, jest Jezus Chrystus, z którym spotykają się chorzy w sakramentach: namaszczenia chorych, pokuty i pojednania oraz Komunii Świętej.
- We franciszkańskiej parafii w Sanoku duszpasterze starają się zapewniać podopiecznym stały i systematyczny kontakt z Chrystusem, który umacnia i uzdrawia. Co miesiąc, a niekiedy częściej, odwiedzamy około 80 chorych - powiedział o. Witold Pobiedziński OFMConv. - Są oni dla nas bardzo ważni. Poprzez przyjęcie i zaakceptowanie trudnego daru cierpienia, nie tylko uczestniczą w dopełnianiu udręk Chrystusa, ale także bardzo pomagają nam, kapłanom. Poprzez akceptację bólu i niepełnosprawności są dla nas przykładem męstwa. 11 lutego, podczas ostatniego Światowego Dnia Chorego prawie 250 osób przyjęło w naszej świątyni i w domach sakrament namaszczenia chorych.
Zachęcamy osoby cierpiące do wstąpienia do wspólnoty Apostolstwa Chorych. Jednocześnie prosimy osoby zdrowe, które w rodzinie lub w sąsiedztwie mają chorych, aby zapoznały je z przedstawioną ideą Apostolstwa Chorych oraz pomogły w nawiązaniu kontaktu z Apostolstwem. Siedziba „A. Ch”: ul. Warszawska 58, 40-008 Katowice, tel. (0-32) 251-21-52.
Strona internetowa: www.ap-chorych.katowice.opoka.org.pl
e-mail: apchor@katowice.opoka.org.pl