Gnieźnieńska grupa jest niewielka, liczy 15 osób. Młodzi spotkają się w niedzielę wieczorem w domu abp. Wojciecha Polaka i wspólnie z nim pojadą do Warszawy, skąd ok. godz. 6.00 w poniedziałek wylecą do Panamy. Wcześniej wezmą udział w Mszy św. celebrowanej przez Prymasa Polski w lotniskowej kaplicy.

„Ugości nas diecezja Chitré znajdująca się około 300 kilometrów na południe od stolicy kraju, gdzie odbędzie się centralne spotkanie z papieżem Franciszkiem” – informuje diecezjalny duszpasterz młodzieży ks. Wojciech Orzechowski, który również będzie towarzyszyć młodym.

Jak dodaje, gnieźnieńska grupa będzie tam uczestniczyć w tzw. dniach w diecezji razem z blisko 9 tys. młodych ludzi z całego świata, w tym z około tysiącem Polaków.

„Dni w diecezji to jakby przedsmak tego, co przeżyjemy podczas spotkania z papieżem w Panama City. To czas zawiązywania wspólnoty i bliższego poznania siebie nawzajem, ale także kraju, który nas gości, jego historii, kultury, obyczajów, a przede wszystkim ludzi” – dodaje ks. Orzechowski.

Program dni w diecezjach będzie dla młodych do pewnego stopnia niespodzianką. Wiadomo jednak, że podobnie jak podczas poprzednich Światowych Dni Młodzieży, znajdą się w nim stałe punkty jak wspólna modlitwa, praca na rzecz lokalnej społeczności, koncerty i festiwale młodych. Będzie też okazja trochę pozwiedzać.

Do Panama City, stolicy Panamy, młodzi ruszą 21 stycznia. We wtorek 22 stycznia sprawowana będzie Msza św. otwarcia 34. Światowych Dni Młodzieży, a w środę 23 stycznia wszyscy Polacy, a ma ich być w Panamie ponad 3,5 tysiąca, spotkają się na wspólnej Eucharystii, której przewodniczyć będzie Prymas Polski abp Wojciech Polak. Później odbędzie się wspólne świętowanie razem z załogą żaglowca „Dar Młodzieży”, który okrąża świat w Rejsie Niepodległości.

W dniach bezpośredniego przygotowania do spotkania z papieżem Franciszkiem młodzi słuchać będą katechez głoszonych przez biskupów z ich krajów. Będzie wśród nich także abp Wojciech Polak wraz z 10 biskupami z Polski, którzy stanowią najliczniejszą grupę księży biskupów z Europy. 24 stycznia odbędzie się uroczystość powitania papieża Franciszka i oficjalne otwarcie ŚDM na Campo Santa Maria la Antigua, czyli malowniczym komunikacyjno-rekreacyjnym pasie nadmorskim.

„To będą moje drugie Światowe Dni Młodzieży po Krakowie” – mówi Aleksander Marszałek, który leci do Panamy razem z grupą gnieźnieńską. Jak przyznaje, liczy, że znajdzie tam podobną atmosferę, jaka przed trzema laty panowała w stolicy małopolski. Czeka też na to, co powie papież Franciszek.

„Czasami jedno słowo może nas utwierdzić w tym, o czym myślimy, albo zawrócić z drogi, dać do zrozumienia, że trzeba poszukać innej. Liczę, że to słowo usłyszę” – przyznaje Aleksander dodając, że był to jeden z głównych powodów, dla którego zdecydował się na tak daleki i nie ukrywajmy, kosztowny wyjazd. Drugim była chęć zobaczenia świata.

„Ameryka Środkowa to jednak kawałek od domu. Inny świat, inna kultura. I ta wielka liczba młodych ludzi zebranych w jednym miejscu, krążących po ulicach, zbierających się podczas wydarzeń centralnych. To faktycznie pokazuje nam młodym, że nie jesteśmy sami i że jesteśmy w Kościele potrzebni” – mówi Aleksander.

Po raz drugi w Światowych Dniach Młodzieży udział weźmie także Magdalena Wiśniewska, która również była w Krakowie i która podobnie jak Aleksander leci z grupą gnieźnieńską.

„W Krakowie doświadczyłam niezwykłej wspólnoty i stwierdziłam, że byłoby dobrze pojechać na kolejne spotkanie. Postanowiłam to jeszcze zanim ogłoszono, gdzie się ono odbędzie. Gdy usłyszałam, że to Panama, miałam obawy, czy na pewno dam radę, w końcu blisko nie jest. Ale się udało” – mówi przyznając, że przygotowania do wyjazdu, zarówno duchowe, jak i finansowe zaczęła zaraz po Krakowie.

„Zebranie funduszy nie było łatwe, ale miałam na to trochę czasu. Przygotowywaliśmy się też duchowo podczas spotkań, modlitw, rekolekcji. Był też czas, by wygospodarować na ten wyjazd przerwę w kalendarzu codziennych obowiązków” – podkreśla Magdalena dodając, że do Panamy leci, by doświadczyć wspólnoty, którą pamięta z Krakowa.

„W Ameryce Środkowej nie było jeszcze Światowych Dni Młodzieży. Na pewno czekają na nas i są dobrze przygotowani. ŚDM to przede wszystkim spotkanie z drugim człowiekiem. Papież Franciszek mówi, że powinniśmy być Kościołem, który wychodzi naprzeciw człowiekowi. Spotkamy się z ludźmi żyjącymi w innym rejonie świata, o innej kulturze, jednak wyznających tego samego Boga. To pokazuje, że choć jesteśmy różni, tworzymy jedną wspólnotę Kościoła” – mówi Magdalena.