Historia Światowych Dni Młodzieży sięga roku 1984, który był rokiem Nadzwyczajnego Jubileuszu Odkupienia. Jan Paweł II zaprosił wtedy młodych ludzi do wspólnej celebracji międzynarodowego jubileuszu młodych. Na spotkanie, które odbyło się w Rzymie w Niedzielę Palmową, przybyło 300 tys. osób. Sukces spotkania zainspirował Ojca Świętego do ustanowienia Światowych Dni Młodzieży, które odbywają się każdego roku w Niedzielę Palmową we wszystkich diecezjach świata. Co 2 lata, w miejscach wyznaczonych przez Papieża, organizowane są międzynarodowe spotkania, na które przybywają miliony młodych ludzi z całego świata. W 1991 r. Światowe Dni Młodzieży odbyły się w Częstochowie, natomiast ostatnie w 2002 r. w Toronto.
Uroczyste błogosławieństwo i rozesłanie pielgrzymów, które miało miejsce w Orland Park, było ostatnim etapem spotkań formacyjnych, przygotowujących młodych ludzi do jak najpełniejszego przeżycia tego wyjątkowego spotkania z Bogiem i drugim człowiekiem.
Mszę św. poprzedziło spotkanie w szkole przy parafii św. Michała, które poprowadził kard. George, a dotyczyło rozważań na temat hasła tegorocznych Światowych Dni Młodzieży: „Przyszliśmy oddać Mu pokłon”. Śpiewał chór i muzycy z parafii w Alsip. Wraz z kard. George Mszę św. koncelebrował bp Gustavo Garcia-Siller i bp Joseph Perry oraz księża z różnych parafii archidiecezji, wśród nich ks. Stanisław Jankowski z parafii św. Jacka. Z ramienia archidiecezji w uroczystościach wziął udział również Jacek Chaba - koordynator ds. młodzieży polskiej.
W homilii bp. Garcia-Siller wzywał młodych ludzi, aby śladami Trzech Króli poszli „oddać Mu pokłon”. Wzywał do pójścia za Chrystusem i do Chrystusa, gdyż On jest Domem i właśnie do tego Domu powinny prowadzić drogi naszego życia. Bp Garcia wspomniał postać Jana Pawła II, który całe swoje życie oddał w ręce Maryi, bo właśnie Ona najlepiej potrafi wskazać drogę, która prowadzi do Syna.
Po homilii kard. George pobłogosławił krzyże, które otrzymali pielgrzymi. Aby podkreślić łączność parafii z młodzieżą wyjeżdżającą do Kolonii każda parafia otrzymała świece z symbolem Światowych Dni Młodzieży.
Z archidiecezji Chicago wyjedzie na spotkanie 539 pielgrzymów. Młodzi ludzie będą podróżować w dwunastu 150-osobowych grupach, reprezentujących różne parafie, szkoły i grupy etniczne naszej archidiecezji.
W celebracji Światowych Dni Młodzieży będą również brali udział kard. Francis George i bp John Manez. Spotkanie papieża Benedykta XVI z młodzieżą, na które zapraszał młodych ludzi z całego świata śp. Jan Paweł II, będzie częścią pierwszej pielgrzymki zagranicznej nowego Papieża i pierwszą pielgrzymką do ojczyzny po wyborze na Stolicę Piotrową.