Nieraz dziwiłam się, że tak intensywnie propaguje się w Polsce karmienie piersią. Przychodnie są zarzucone ulotkami i plakatami na ten temat, „propaganda laktacyjna” zajmuje też dużą część poradników o pielęgnacji niemowląt i pism dla rodziców. Po co to wszystko, skoro wszyscy wiedzą, że naturalne karmienie jest najlepsze? - myślałam nieraz, prześlizgując się wzrokiem po dobrze znanych argumentach. Jakież było moje zdziwienie, kiedy tuż po urodzeniu Weroniki rozmawiałam na ten temat z innymi matkami w szpitalu. Wiele z nich zamierzało podawać dzieciom butelki! Przytaczały błahe powody, mówiły, że „nie mają cierpliwości”, albo przybierały miny pełne zdumienia pomieszanego z obrzydzeniem.
Oficjalne dane mówią, że prawie 90% kobiet w Polsce tuż po porodzie karmi naturalnie. Niestety, również ok. 90% matek zbyt wcześnie podaje inne pokarmy. Zbyt wcześnie to znaczy przed 6. miesiącem życia, bo - jak zaleca Światowa Organizacja Zdrowia i Amerykańska Akademia Pediatrii - niemowlęta w pierwszym półroczu życia powinny dostawać wyłącznie mleko matki. Kobiecy pokarm jest dla dziecka idealnym pożywieniem, wspomaga jego rozwój intelektualny oraz chroni je przed wieloma chorobami infekcyjnymi, zwłaszcza dróg oddechowych, układu moczowego i układu pokarmowego. Dzieci karmione piersią są także w dalszych latach życia mniej narażone na nadwagę, otyłość, cukrzycę, stwardnienie rozsiane, astmę i nowotwory. Pierś chroni nawet przed wadami zgryzu, bo jej ssanie stymuluje prawidłowy rozwój mięśni szczęki i żuchwy.
Naturalne karmienie jest korzystne również dla matki, bo zabezpiecza ją przed powikłaniami połogu, nadwagą, a nawet nowotworami piersi i jajnika.
Czasami - w bardzo rzadkich przypadkach - laktacja jest niemożliwa. Kobiety, które nie mogą wykarmić swoich dzieci, nie są wyrodnymi matkami. Ale trzeba pamiętać o olbrzymich zaletach naturalnego karmienia i nie rezygnować z niego zbyt łatwo.
I chociaż początki czasem bywają trudne, to w sumie takie żywienie jest najtańsze i najwygodniejsze.

Joanna Woleńska-Operacz, dziennikarka, autorka artykułów poradnikowych dla rodziców Konsultacja medyczna dr Magdalena Nehring-Gugulska