Okres Narodzenia Pańskiego jest drugim okresem w roku liturgicznym, który kilka tygodni temu rozpoczął się od Adwentu. Jego centralnym wydarzeniem będzie uroczystość Narodzenia Jezusa Chrystusa, przeżywana 25 grudnia.
Okres Narodzenia Pańskiego rozpocznie się dziś 24 grudnia, od pierwszych nieszporów uroczystości Narodzenia Pańskiego. Zakończy się drugimi nieszporami niedzieli Chrztu Pańskiego, która przypada 7 stycznia 2007 r. W liturgii uroczystość Narodzenia Pańskiego ma własną oktawę, czyli na osiem kolejnych dni przedłuża radość z Wcielenia Syna Bożego.
Pamiątka Bożego Narodzenia, obok Misterium Paschalnego, jest największą uroczystością w Kościele. W tym czasie Kościół upamiętnia tę tajemnicę wiary, że „Słowo stało się ciałem i zamieszkało wśród nas” (J 1,14). Wcielenie Jezusa, które jest niezwykłą wymianą natury Boskiej z naturą ludzką, dokonało się dla zbawienia wszystkich ludzi oraz aby na nowo pojednać człowieka z Bogiem. Narodzenie Pańskie jest początkiem dzieła odkupienia człowieka i odrodzenia całego świata.
W tym okresie obchodzone będą święta: 26 grudnia - św. Szczepana, pierwszego męczennika, 27 grudnia - św. Jana, Apostoła i Ewangelisty, 28 grudnia - świętych Młodzianków, w niedzielę w oktawie Narodzenia Pańskiego - Świętej Rodziny Jezusa, Maryi i Józefa. W ostatnim dniu oktawy, czyli 1 stycznia, przypada uroczystość Świętej Bożej Rodzicielki Maryi, a 6 stycznia - uroczystość Objawienia Pańskiego. Najbliższa niedziela po niej obchodzona jest jako święto Chrztu Pańskiego, które kończy okres Narodzenia Pańskiego. W liturgii używa się koloru białego, który wyraża światło, czystość, radość i świąteczny nastrój.
Dzień, w którym przypada uroczystość Narodzenia Pańskiego obchodzony jest umownie, ponieważ nie znana jest dokładna data narodzenia Jezusa Chrystusa. Na dzień ten wybrano 25 grudnia, ponieważ wtedy przypada zimowe przesilenie dnia z nocą. Innym wyjaśnieniem tego wyboru jest chęć zastąpienia rzymskiego święta narodzin pogańskiego boga słońca, chrześcijańskim obchodem narodzenia Chrystusa, jedynego Boga i prawdziwego „światła na oświecenie pogan”.
Uroczystość Narodzenia Pańskiego wywodzi się z Jerozolimy, skąd patriarcha udawał się w procesji do odległego o kilka kilometrów Betlejem, aby tam w Grocie Narodzenia odprawić Mszę św. W IV wieku Boże Narodzenie obchodzono nie tylko w Jerozolimie, ale także w Antiochii, Konstantynopolu i Hiszpanii. W kalendarzu rzymskim wymienia się to święto już w 336 r. W VII wieku wprowadzono oktawę świąt Bożego Narodzenia.