Statystyki dowodzą coraz wyraźniej, że przemoc w rodzinie jest chorobą społeczną, która może dotknąć każdego z nas. Co roku trzy miliony dzieci narażone są na przemoc w domu rodzinnym. Te dzieci założą kiedyś swoje własne rodziny i nie będą znały innych sposobów na radzenie sobie z problemami, jak tylko przy użyciu siły. Można temu zaradzić, zwracając się do organizacji o nazwie Chicago Abused Women Coalition (CAWC). Jeśli znasz kogoś, kto jest ofiarą przemocy fizycznej lub psychicznej podaj jej ten numer telefonu: (773) 278 4566 - apelują członkowie organizacji.
Każdego dnia policja w Chicago przyjmuje ponad 500 zgłoszeń dotyczących przemocy domowej. Wiele kobiet i dzieci trafia do szpitala w wyniku pobicia przez ojca, męża lub partnera. Grupa aktywistów widząc, ile potrzebujących kobiet nie ma dokąd się zwrócić o pomoc w sytuacjach kryzysowych utworzyła tzw. Gorącą Linię dla Ofiar Przemocy Domowej. Niezależnie od pory dnia i nocy pod numerem tel. (773) 278 4566 można uzyskać niezbędne informacje, gdzie się udać i w jaki sposób uzyskać pomoc, gdzie znaleźć schronienie lub po prostu wyżalić się, porozmawiać, wiedząc, że to, co się powie jest poufne.
Organizacja o nazwie Chicago Abused Women Coalition (CAWC) powstała w 1977 r. Dwa lata później zorganizowała schronisko z ośmioma łóżkami dla osób najbardziej potrzebujących. Obecnie w Greenhouse Shelter jest miejsce dla 42 osób, w tym dla chłopców do 18. roku życia, którzy razem z matkami zgłaszają się po schronienie i opiekę. W schronisku dostają żywność, ubranie. Pracownicy schroniska organizują grupy wsparcia i indywidualne poradnictwo dla mieszkanek schroniska, prowadzą kursy zawodowe i zajęcia rekreacyjne. Pomocą służą też terapeuci dziecięcy, którzy współpracują z rodzinami dotkniętymi problemem przemocy domowej. Organizacja pomaga też kobietom poczynić pierwsze kroki w samodzielnym „nowym” życiu, bez agresji i przemocy.
W 1992 r. przy szpitalu Cook County utworzony został Projekt Interwencji Kryzysowej (HCIP), dzięki któremu funkcjonuje punkt doradczy na izbie przyjęć, gdzie personel przyjmujący służy pomocą tym, którzy trafili do szpitala w wyniku pobicia przez kogoś z rodziny. Każdego roku HCIP pomaga kilkuset kobietom i przygotowuje szkolenia dla ponad 3 tys. pracowników socjalnych, lekarzy i pielęgniarek.
Innym programem działającym w ramach organizacji CAWC jest Humbolt Park Outreach Program (HPOP). Od sześciu lat w ramach tego projektu prowadzone są grupy wsparcia dla kobiet, zajęcia w grupach dla dzieci, indywidualne i zawodowe poradnictwo dla kobiet, także w języku polskim. Pracownicy HPOP udzielają niezbędnych informacji w zakresie pomocy społecznej i socjalnej, służą pomocą przy pisaniu podań i listów motywacyjnych w sprawie podjęcia pracy, a w skomplikowanych sytuacjach kierują sprawy do prawników, którzy nieodpłatnie udzielają porad.
- Ofiary przemocy domowej, w szczególności kobiety i dzieci powinny wiedzieć, że nie są same - mówi Anna Dominov z organizacji Chicago Abused Women Coalition. - Jest wiele kobiet borykających się z tym problemem i powinny one wiedzieć, że w Chicago jest takie miejsce jak CAWC, gdzie w spokoju mogą się wyżalić, poradzić, otrzymać wsparcie. Wystarczy zatelefonować na Gorącą Linię dla Ofiar Przemocy Domowej lub skontaktować się bezpośrednio z Anną Dominov (312 502 6498), która udzieli informacji na temat, gdzie i w jaki sposób można uzyskać pomoc w przypadku domowej przemocy. Im więcej będzie ludzi gotowych powiedzieć „stop przemocy”, tym będzie lepiej dla nas wszystkich.