Pochylają się nad drugim człowiekiem, pomagają mu wstać, gdy upadnie, mobilizują do życia, inspirują, dodają otuchy. A wszystko zaczynają od konkretnych gestów miłosierdzia. Tak właśnie czynią pracownicy i wolontariusze sosnowieckiej Caritas.
Diecezjalna Caritas powstała w maju 1992 r. „Do zorganizowania były wszystkie struktury i od tego musieliśmy zacząć. W podobnej sytuacji było bardzo wiele diecezji w całej Polsce, a już w analogicznej sytuacji te, które powstały w 1992 r.” - tłumaczy ks. Stefan Wyprski, który od początku jest szefem tej diecezjalnej instytucji.
Zatem tworząc struktury Caritas nawiązywano do wzorów czerpanych z sąsiednich diecezji. Ks. Wyporskiego inspirowała także ówczesna sytuacja ekonomiczna. Przemiany ustrojowe niosły, i zresztą niosą dalej, poważne zawirowania społeczne. Likwidacja wielu zakładów przemysłowych i kopalń, hut oraz zakładów kooperujących z przemysłem wydobywczym i ciężkim, także zakładów przemysłu lekkiego, dającego prace kobietom, spowodowały, że strefa biedy objęła szerokie kręgi ludzi. Bieda przejawiała się zresztą nie tylko ubóstwem materialnym. Można mówić o biedzie duchowej, społecznej, psychologicznej, zdrowotnej, intelektualnej. Tworzona Caritas starała się zatem być w miarę możliwości kompleksową odpowiedzią na problemy społeczne występujące w diecezji.

Kierunki działania

Na pierwszym miejscu działalności Caritas plasuje się troska o bezdomnych. Instytucja prowadzi dwa domy dla bezdomnych mężczyzn - w Dąbrowie Górniczej-Ząbkowicach i w Będzinie-Łagiszy oraz dwie noclegownie - w Dąbrowie Górniczej i w Sosnowcu. Pensjonariusze we wszystkich placówkach otrzymują wyżywienie. Pobyt jest czasowy i próbuje skłonić się podopiecznych do usamodzielnienia. Codziennie w placówkach prowadzonych przez Caritas przebywa średnio ok. 180 osób, zimą dochodzi do 240 osób. Prócz tego prowadzi jadłodajnie, stołówki i kuchnie w Sosnowcu, Dąbrowa Górniczej, Będzinie i Wolbromiu. Codziennie z ciepłego pożywienia korzysta ok. 350 osób.

Rodzina, dzieci, młodzież

To kolejne pole aktywności Caritas. Wśród placówek zajmujących się dziećmi i młodzieżą najważniejszą rolę odgrywają świetlice. Przeznaczone są głównie dla dzieci pochodzących ze środowisk nacechowanych ubóstwem i patologią społeczną. Łącznie Caritas prowadzi 6 placówek. Wśród nich jest Centrum Młodzieżowe „Tlen” w Wojkowicach, wyróżnione podczas ostatniej edycji ogólnopolskiego konkursu „Barwy wolontariatu”.

Wakacyjny wypoczynek

Do największych corocznych przedsięwzięć Caritas należy organizowanie wakacji i ferii zimowych dla dzieci ubogich i zaniedbanych. Kolonie, obozy, półkolonie, pobyty u indywidualnych rodzin organizowane są corocznie dla ok. 1000 dzieci, w tym dla 155 dzieci polskich z Ukrainy i Rumunii.

Pomoc indywidualna

Wszystkie placówki Caritas, w szczególności parafialne zespoły Caritas, świadczą pomoc zgłaszającym się lub zgłaszanym indywidualnym osobom, a przede wszystkim rodzinom. Jest to pomoc rzeczowa: żywność, odzież, przybory szkolne, podręczniki; oraz pomoc finansowa: opłaty za mieszkanie, energię elektryczną, stypendia naukowe i socjalne, opłacanie leków, finansowanie leczenia, operacji, turnusów rehabilitacyjnych. W całej diecezji regularnie z pomocy korzysta ok. 1200 rodzin.

Klęski żywiołowe, katastrofy

W sytuacjach wymagających szczególnej mobilizacji ze względu na nagłość i zasięg problemu, Caritas podejmuje wielkie akcje pomocy dla poszkodowanych w wyniku kataklizmów, powodzi, ale również lokalne, parafialne akcje na operacje, zakup specjalistycznego sprzętu, pomoc dla ofiar pożarów i in.

Formacja

Ważnym aspektem działalności charytatywnej staje się formacja. Caritas bowiem nie może stać się tylko organizacją dobroczynną. Misją Kościoła jest przecież uobecnianie w świecie miłości, jaką Chrystus sam urzeczywistnił na Ziemi. Stąd dbanie o spotkania formacyjne dla parafialnych zespołów charytatywnych i szkolnych kół Caritas, a także o rekolekcje wielkopostne.

Znaki czasu

Do zadań Caritas należy także ciągłe odpowiadanie na rodzące się problemy społeczności przez realizowanie poszczególnych projektów, takich jak: „Skrzydła” - obejmujący pomocą materialną ponad 80 uczniów; partnerstwo „Wyprowadzić na prostą” - dąży do wypracowania strategii na rzecz ułatwienia dostępu do rynku pracy osobom bezdomnym i zagrożonym bezdomnością; „Indywidualne ścieżki kariery zawodowej - szansą dla osób niepełnosprawnych” - celem projektu jest wsparcie osób o znacznym i umiarkowanym stopniu niepełnosprawności na otwartym rynku pracy poprzez określenie predyspozycji, aspiracji zawodowych oraz możliwości osób niepełnosprawnych, rozwój potencjału osób niepełnosprawnych, nabycie lub udoskonalenie umiejętności społecznych i zawodowych.

Doroczne akcje

Należy także koniecznie wspomnieć o akcjach podejmowanych przez Caritas, takich jak Wigilijne Dzieło Pomocy Dzieciom, Chlebkach Miłości czy innych akcjach charytatywnych. „Nie byłoby możliwe codzienne przychodzenie z pomocą ludziom, którzy w nadziei wyciągają swą pomocną dłoń w stronę Caritas, gdyby nie ich ofiarność i otwarte serce. Czas ich zauważyć i złożyć serdeczne Bóg zapłać” - podkreśla ks. Stefan Wyporski.