Powstała w XIV w. parafia w Chmielniku Rzeszowskim liczy obecnie ok. 3400 wiernych z Chmielnika i części Kielnarowej. Od 11 lat proboszczem parafii oraz kustoszem sanktuarium jest ks. kan. Tadeusz Wołosz. W pracy duszpasterskiej pomaga dwóch księży wikariuszy: ks. Józef Bożek i ks. Paweł Kopeć, w nauczaniu religii - katechetka świecka.

Z parafii pochodzi 11 kapłanów, brat zakonny oraz dwóch kleryków. Są także powołania żeńskie: 10 sióstr zakonnych, wśród których jedna z sióstr, elżbietanka, pracuje na misjach w Nowosybirsku, zaś s. Maria Stec, szarytka, wykłada w szkole w Etiopii.

Jeszcze o koronacji i jej owocach

Dzień koronacji łaskami słynącego Obrazu Matki Bożej Łaskawej, czyli 4 maja 1997 r., stanowił znaczącą cezurę w dziejach parafii w Chmielniku. Wstępne przygotowania do tej uroczystości prowadził już ks. Julian Pleśniak pracujący w Chmielniku w latach 1955-71. Przez kilka ostatnich lat trwały intensywne prace przygotowawcze do koronacji. Parafianie dali wyraz swej wiary i ofiarności. Wykonane prace to: posadzka w nawie głównej i marmur w prezbiterium świątyni, nowe ławki, odnowienie obrazów, wymiana okien i wykonanie elewacji zewnętrznej świątyni, malowanie dachu, centralne ogrzewanie, kostka brukowa przed kościołem. W ostatnich latach wybudowano także plebanię i wykończono budowę domu rekolekcyjnego. W 1996 r. parafianie ufundowali Kalwarię - 15 kapliczek, na których z jednej strony są stacje Drogi Krzyżowej, a z drugiej - obrazy z tajemnicami różańcowymi. Kapliczki projektował Andrzej Smoczyński z Rzeszowa, a wykonał Piotr Bałchan z Chmielnika z parafianami, natomiast tablice drogi krzyżowej i obrazy z tajemnicami różańcowymi zaprojektował i wykonał Jerzy Tarnawski z Rzeszowa. Kalwarię poświęcił bp Edward Białogłowski 3 listopada 1996 r.

10 czerwca 1997 r. parafia w Chmielniku przekazała Ojcu Świętemu w darze dom parafialny na Dom Fundacji Katolickiej dla diecezji rzeszowskiej jako wotum za koronację obrazu Matki Bożej Łaskawej.

Rok poprzedzający koronację był czasem intensywnej modlitwy. W każdą środę odmawiano cały Różaniec. Ten zwyczaj już pozostał - przez 5 lat odmawiany jest cały Różaniec jako wotum za koronację. W soboty odprawiana jest uroczysta Nowenna do Matki Bożej Łaskawej. Od maja do października nowenny mają szczególnie uroczysty charakter - z procesją na zewnątrz kościoła. Licznie przybywają wtedy pielgrzymi spoza parafii. Prowadzona jest specjalna Księga próśb i podziękowań. Wśród wpisów są m.in. podziękowania za uleczenie z choroby, uratowanie małżeństwa, ale i za znalezienie pracy, uratowanie przed samobójstwem, dostanie się na studia, za sukces w sporcie.

W pierwsze niedziele czerwca do Chmielnika przychodzą dzieci pierwszokomunijne z dekanatu tyczyńskiego, w czerwcu ma swój dzień Ruch Domowego Kościoła. Dwukrotnie (w listopadzie i kwietniu) odbyły się już rekolekcje trzeźwościowe dla osób uzależnionych i ich rodzin. W pierwsze soboty przed Obrazem samorządowcy Doliny Strugu modlą się o rozwój duchowy i materialny "małej Ojczyzny". Cztery razy w roku na rekolekcjach spotykają się tu neoprezbiterzy.

Po koronacji widoczny jest wzmożony ruch pielgrzymkowy. Np. w 1998 r. było zarejestrowanych 40 pielgrzymek pieszych i autokarowych, w roku jubileuszowym były 44 pielgrzymki, w tym 11 pieszych. W Domu Formacji im. Jana Pawła II było 14 grup rekolekcyjnych.

O wszechstronny rozwój wspólnoty

Samorządowcy Doliny Strugu podjęli intensywne starania o rozwój duchowy mieszkańców, nie poprzestając na rozwoju materialnym - telefonizacji, gazyfikacji czy budowie oczyszczalni ścieków. Podjęto również starania o trzeźwość - samorządowcy włączyli się do Stowarzyszenia Przeciwdziałania Uzależnieniom Trzeźwa gmina. W ramach programu trzeźwościowego prowadzone były specjalne szkolenia, dyskusje i spotkania. Na terenie gminy jest tylko jeden sklep z alkoholem.

W gminie są 3 szkoły podstawowe, 2 gimnazja, w tym jedno społeczne. Jest też szkoła muzyczna. Na wrzesień zaplanowano otwarcie społecznego liceum ogólnokształcącego. W placówkach oświatowych również podjęto odpowiednią pracę na rzecz przeciwdziałania alkoholizmowi. Nauczyciele, po przejściu specjalnej formacji w Częstochowie i w Lublinie, zostali włączeni do lubelskiego Stowarzyszenia "W tę samą stronę", gdzie mogą uzyskać stosowną pomoc merytoryczną.

W 1993 r. Rada Duszpasterska postanowiła przekazać na rzecz gminy stara plebanię, aby utworzyć w niej Dom Pomocy Społecznej. Dom okazał się bardzo potrzebny. W te chwili mieszka w nim 18 osób, ale w tym roku dom został już rozbudowany. Nowa część budynku, którą 8 kwietnia br. poświęcił bp Edward Białogłowski, pomieści jeszcze 30 osób. Dom finansowany jest przez Urząd Gminy, a księża sprawują w nim opiekę duszpasterską.

Działanie Matki Bożej

W parafii i gminie odczuwalne jest działanie Matki Bożej. Świadczy o tym wielkie zaangażowanie w życie Kościoła: liczny udział w codziennych Mszach św., częste korzystanie z sakramentów świętych, udział w nabożeństwach, ale i materialne włączanie się ludzi w prace przy kościele (w tym także sprzątanie i dekoracja świątyni). Parafianie angażują się także w działalność grup duszpasterskich. Bardzo aktywnie włączają się w działalność parafii członkowie Akcji Katolickiej. Zespół charytatywny Caritas skupia m. in. pielęgniarki służące swoją pracą oraz modlitwa potrzebującym. Działają 2 zespoły ludowe, które upiększają wszystkie uroczystości patriotyczne i religijne. Prowadzą je Adela Filip i Aniela Bazan.

Na uwagę zasługuje Straż Matki Bożej Łaskawej. W specjalnych strojach prezentuje się bardzo dostojnie. Członkowie Straży upiększają uroczystości, trzymają wartę przy Grobie Bożym. Działa KSM oraz 2 grupy oazowe. W gimnazjach działają szkolne Koła Caritas, w szkołach podstawowych - grupy misyjne. Liczna jest grupa ministrantów i lektorów.