Ostatnie egzekucje w tym afrykańskim kraju wykonano w 1988 r. Życie straciło wówczas 24 żołnierzy skazanych na śmierć pod zarzutem zorganizowania zamachu stanu.

W Sierra Leone kara śmierci zostanie zastąpiona karą dożywotniego więzienia lub karą pozbawienia wolności na minimum 30 lat. Po raz kolejny Afryka Subsaharyjska pokazała, że to właśnie w tej części kontynentu następują najszybsze i najbardziej zdecydowane zmiany legislacyjne w zakresie kary śmierci. Ten trend zauważyła już cztery lata temu Amnesty International w raporcie poświęconym karze głównej na świecie.

Naciski na zniesienie kary śmierci pojawiają się w Sierra Leone od 2005 r., kiedy to Komisja Pojednania, powołana w celu wyjaśnienia zbrodni popełnionych w czasie wojny domowej, która zanurzyła ten kraj we krwi na dziesięć lat (1991–2001) i spowodowała śmierć 120 tys. osób, nazwała karę śmierci „zniewagą dla cywilizacji” i zaleciła jej jak najszybsze zniesienie.

Amnesty International rozpoczęła kampanię przeciwko karze śmierci już w 1977 r. Do końca XX w. większość demokratycznych państw ją zniosła. Nie uczyniły tego m.in. USA, Japonia, Korea Południowa, Tajwan, Malezja i Indie. Państwa członkowskie Rady Europy zakazały jej już w 1950 r. Według raportu Amnesty International w 2017 r. kara śmierci była zakazana w 106 krajach świata. Do dziś najwięcej egzekucji wykonuje się w Chinach, Iranie i Arabii Saudyjskiej. Kara śmierci obowiązuje obecnie wyłącznie na terenie Afryki i Azji, a poza tymi dwoma kontynentami jedynie w USA i na Białorusi.

Również stanowisko Kościoła w sprawie kary śmierci ulegało zmianom na przestrzeni wieków. Od chwili poprawek wprowadzonych do Katechizmu Kościoła Katolickiego przez papieża Franciszka w 2018 r. Kościół katolicki uważa karę śmierci za niedopuszczalną. Wcześniej Jan Paweł II i Benedykt XVI apelowali o jej zniesienie, ale nie zdecydowali się na stwierdzenie, jakie wprowadził do nauczania Kościoła obecny Ojciec Święty: „Kościół w świetle Ewangelii naucza, że kara śmierci jest niedopuszczalna, ponieważ jest zamachem na nienaruszalność i godność osoby i z determinacją angażuje się na rzecz jej zniesienia na całym świecie” (KKK 2267).