Organizacja Narodów Zjednoczonych to największa z organizacji międzynarodowych o charakterze uniwersalnym, powołana na podstawie Karty Narodów Zjednoczonych, której projekt powstał w czasie konferencji 4 wielkich mocarstw w 1944 r. w Dumbarton Oaks. Natomiast konferencja założycielska miała miejsce w San Francisco w 1945 r. (25 kwietnia - 26 czerwca). Kartę NZ podpisało wówczas 50 państw. Polska stała się członkiem tej organizacji 16 października 1945 r. Główne cele ONZ - to utrzymanie międzynarodowego pokoju i zapewnienie bezpieczeństwa na świecie, popieranie współpracy międzynarodowej i przyjaznych stosunków między państwami, interweniowanie w czasie konfliktów zbrojnych.
Głównymi organami NZ są: Zgromadzenie Ogólne, które składa się ze wszystkich członków i obraduje na dorocznych sesjach zwyczajnych lub - gdy zachodzi potrzeba - na sesjach nadzwyczajnych; Rada Bezpieczeństwa, która jest stale urzędującym organem NZ, składa się z 15 członków (5 członków stałych - USA, Wielka Brytania, Francja, Chiny i Rosja i 10 członków niestałych wybieranych do Rady na okres 2 lat); to głównie na Radzie spoczywa zadanie utrzymania pokoju na świecie lub jego przywrócenie, gdy został naruszony; Sekretariat z Sekretarzem Generalnym na czele, który jest głównym organem administracyjnym NZ; Międzynarodowy Trybunał Sprawiedliwości w Hadze; Rada Gospodarczo-Społeczna, która zajmuje się przestrzeganiem praw człowieka oraz zagadnieniami natury gospodarczej, kulturalnej i społecznej; podlegają jej różnorodne wyspecjalizowane komisje, agencje i organizacje.