Już od sześciu lat w II Niedzielę Wielkiego Postu Kościół w Polsce wspiera polskich misjonarzy modlitwą i ofiarami materialnymi. Ofiary zbierane do puszek we wszystkich parafiach w Polsce, za pośrednictwem Komisji Episkopatu Polski ds. Misji, trafiają do polskich misjonarzy i misjonarek, służąc im w organizowaniu działalności ewangelizacyjnej oraz pomagając w realizacji wielu dzieł miłosierdzia. W ubiegłym roku, dzięki funduszom zebranym w II Niedzielę Wielkiego Postu, udało się zrealizować ponad 150 różnych projektów. Są wśród nich: budowy kaplic, szkół, przygotowanie katechistów, pomoc dla różnych dzieł charytatywnych (sierocińce, hospicja, ośrodki opieki dla chorych na AIDS, misyjne szpitale, szkoły itp.). Łącznie na różnego rodzaju pomoc dla polskich misjonarzy Komisja Episkopatu Polski ds. Misji przeznaczyła 1 886 720,00 zł.
Tegoroczna zbiórka - 12 marca 2006 r. - za aprobatą Konferencji Episkopatu Polski, będzie miała szczególny charakter. Będzie to inauguracja Dzieła Pomocy „Ad gentes”. Jest to odpowiedź na apel Papieża Benedykta XVI, który, przemawiając do polskich biskupów składających wizytę ad limina apostolorum, zwrócił uwagę na potrzebę i oczekiwanie ze strony Kościoła powszechnego. Papież powiedział m.in.: „Bogu dziękuję za to, że wciąż darzy Polskę łaską licznych powołań. (…) Mając na uwadze ogromne potrzeby Kościoła powszechnego, proszę Was, abyście zachęcali Waszych prezbiterów do podejmowania posługi misyjnej czy też pracy duszpasterskiej w krajach, w których brak duchowieństwa. Wydaje się, że jest to dziś szczególne zadanie, a nawet w pewnym sensie obowiązek Kościoła w Polsce. Posyłając jednak kapłanów za granicę, zwłaszcza na misje, pamiętajcie, aby zapewnić im oparcie duchowe i wystarczającą pomoc materialną”.
Myśl Papieża jest bardzo jasna - nie chodzi tylko o posyłanie. Obowiązkiem Kościoła, który posyła, jest także troska o duchowe i materialne zaplecze dla swoich misjonarzy. Kościoły misyjne potrzebują siostrzanych Kościołów. Potrzeby są ogromne. Przygotowując się duchowo do pierwszej pielgrzymki Benedykta XVI do Polski, warto zwrócić uwagę także na kontekst misyjny, tak drogi poprzednikowi obecnego Papieża - Janowi Pawłowi Wielkiemu. Przywracając nadzieję ubogim, nie możemy zapomnieć o tych, którzy mieszkają daleko od nas - w krajach misyjnych.
Uwzględniając potrzeby naszych czasów i wspomniany apel Papieża Benedykta XVI, Konferencja Episkopatu Polski podjęła decyzję o powołaniu Dzieła Pomocy „Ad gentes”. Ta swego rodzaju fundacja kościelna będzie miała na celu organizowanie i udzielanie pomocy polskim misjonarzom w przygotowaniu do wyjazdu na misje i w pracy ewangelizacyjnej. Mając osobowość prawną, Dzieło będzie mogło korzystać także z innych niż zbiórki kościelne środków, a ofiarodawcy będą mogli uwzględniać swoje darowizny w rozliczeniach z urzędem skarbowym.