Współzałożycielka i pierwsza przełożona Zgromadzenia Sióstr św. Elżbiety - s. Maria Luiza Merkert została ogłoszona błogosławioną. Beatyfikacja odbyła się 30 września w Nysie.
List apostolski Papieża Benedykta XVI w sprawie beatyfikacji Śląskiej Samarytanki odczytał prefekt watykańskiej Kongregacji Spraw Kanonizacyjnych kard. José Saraiva Martins, który przewodniczył uroczystości w kościele św. Jakuba i św. Agnieszki w Nysie. Homilię wygłosił ordynariusz opolski abp Alfons Nossol. - To pierwsza w historii Śląska „domowa beatyfikacja” - mówił. Zwrócił uwagę, że w działalności Marii Merkert i całego Zgromadzenia Elżbietanek można zauważyć zaczątki dzisiejszej opieki paliatywnej i hospicyjnej. Zauważył też, że służba chorym i ubogim pełniona z miłością przez s. Marię Merkert i siostry elżbietanki może natchnąć do przezwyciężenia tragicznego demona „kultury śmierci”. Benedykt XVI, zwracając się do Polaków podczas modlitwy „Anioł Pański”, nawiązał do uroczystości beatyfikacyjnych: - Pozdrawiam serdecznie Polaków. Dzisiaj w Nysie, w diecezji opolskiej, ma miejsce beatyfikacja służebnicy Bożej Marii Luizy Merkert ze Zgromadzenia Sióstr św. Elżbiety. Odznaczała się ona wielką troską o chorych, ubogich i opuszczonych. Świadectwo życia m. Marii Luizy niech będzie dla nas zachętą, by w potrzebujących dostrzegać oblicze Chrystusa. Wszystkim serdecznie błogosławię.
Liturgiczne święto bł. matki Merkert wyznaczono na 14 listopada. Jest to dzień śmierci Błogosławionej. Umarła ona w Nysie w 1872 r. Pochowano ją na miejscowym cmentarzu Jerozolimskim.
W podziękowaniu za ogłoszenie błogosławioną Założycielki swego zgromadzenia siostry elżbietanki otworzą w przyszłym roku dwie placówki - w Kazachstanie i Paragwaju. Poinformowała o tym przełożona generalna elżbietanek - m. Maria Samuela Werbińska.
Proces beatyfikacyjny s. Marii Merkert rozpoczął ordynariusz opolski w 1985 r. Cud, który otworzył jej drogę na ołtarze, dotyczy uzdrowienia z gruźlicy jednej z elżbietanek, s. Miry. W 2002 r. trybunał pod przewodnictwem abp. Nossola przedstawił dowody, w tym również lekarskie, dotyczące cudownego uzdrowienia.

(E.K.)