Przyjechali prawie ze wszystkich parafii naszej archidiecezji, z miast, miasteczek i małych wiosek. Całe rodziny z małymi i dużymi dziećmi. Wypełnili ten ogromny kościół. Razem z nimi byli kapłani. Z Łodzi, Aleksandrowa Łódzkiego, Ksawerowa, Szydłowca, Rogowa, Brzezin. Razem z trójką dzieci pielgrzymowali państwo Jerzy i Barbara ze Zgierza. Już po raz piąty do sanktuarium w Pabianicach. Na długo przed pielgrzymką całą rodziną przygotowują się do niej. I czekają na to spotkanie...
Pielgrzymka rodzin archidiecezji łódzkiej odbywa się zawsze w drugą niedzielę października. Tak od siedmiu lat. Co roku. Do miasta, z którym związana była rodzina Kolbe, przybywają młodzi i starzy, małżeństwa z dziećmi, nawet dziadkowie z wnukami. Tegoroczna pielgrzymka zbiegła się z obchodzonym w całej Polsce Dniem Papieskim. Jak powiedział bp Zygmunt Zimowski: "Dobrze się stało, że przybyliśmy tu w takim dniu. Nasze myśli i serca biegną dziś także do Watykanu, do naszego kochanego Ojca Świętego. Wszak on tak bardzo troszczy się o rodziny polskie, o wszystkie rodziny - na całym świecie".
Na pielgrzymce obecni byli pasterze Kościoła łódzkiego: abp Władysław Ziółek, bp Adam Lepa, bp Ireneusz Pękalski, przedstawiciele Kapituły, Kurii Arcybiskupiej, Wyższego Seminarium Duchownego, a także ponad 40 księży z archidiecezji łódzkiej i spoza niej.
Piękne sanktuarium św. Maksymiliana, wybudowane jako wotum dziękczynne za ocalenie życia Ojcu Świętemu Janowi Pawłowi II, konsekrowane w 1994 r., jest od siedmiu lat świadkiem niezwykłych spotkań. Jest świadkiem modlitwy całych rodzin. Także w tym roku, kiedy arcybiskup łódzki Władysław Ziółek oddał cały Kościół łódzki, całą naszą archidiecezję, rodziny w opiekę Maryi i ojca Maksymiliana Kolbego. To niezwykle wzruszające chwile - zawierzenie.
Wszystkim zapewne na długo zapadną w pamięci słowa z homilii: "Rodzina to miejsce, gdzie powinniśmy uczyć się głębokiego ukłonu przed Bogiem, to miejsce, które kształtuje nasz charakter, naszą osobowość. (...) Trzeba, abyśmy swoim dzieciom pokazywali Chrystusa" - mówił Ksiądz Arcybiskup. Tłumaczył, jak mamy postępować w tych trudnych czasach, gdy ze wszystkich stron jesteśmy atakowani przez zło, jak się temu przeciwstawić i wychować swoje dzieci na dobrych Polaków, katolików, tych, którzy "swoją postawą pokazują innym Chrystusa". Następnie powtarzał za Ojcem Świętym: "macie kochać i na nowo rozpoczynać od Chrystusa".
A potem była wspólna modlitwa i śpiew. W uroczystości wzięły udział liczne poczty sztandarowe szkół, straży, policji oraz przedstawiciele władz samorządowych i parlamentarnych.