Patrząc na grę choćby reprezentacji Republiki Południowej Afryki, Wybrzeża Kości Słoniowej, Nigerii czy Kamerunu, nie sposób odnieść wrażenia, że niewiele im brakuje do światowej czołówki. Reprezentanci Afryki grają w bardzo wielu renomowanych klubach zarówno w Europie, jak i na innych kontynentach. Oczywiście, my w Starym Świecie bardziej interesujemy się naszym podwórkiem. Niemniej jednak patrząc globalnie, Czarny Ląd powoli staje się piłkarską potęgą. Zostało to dostrzeżone przez światowe władze futbolowe (FIFA), które na miejsce tegorocznego mundialu wybrały RPA.
Jest to kraj bardzo ciekawy. Otaczają go dwa potężne oceany (Atlantycki i Indyjski). Słynie z bogatych złóż złota i diamentów. Niestety, słynął (niektórzy mówią, że jest tak nadal) z apartheidu (do mniej więcej połowy lat 90. ubiegłego wieku). Jest najbogatszym krajem Afryki (PKB jest dwa razy wyższy od drugiej na liście Algierii). Symbolem narodowego bogactwa jest znana moneta - złoty krugerrand z wizerunkiem gazeli. RPA to byłe dominium holenderskie i przede wszystkim brytyjskie. Obecnie kraj ten ma ponad 1 200 tys. km² powierzchni i zamieszkuje go ponad 43 mln obywateli, z czego ok. ¾ ma afrykańskie korzenie, a 14 proc. populacji stanowią potomkowie Europejczyków.
Wracając zaś do samego mundialu, to rozgrywany jest już 19. raz (więcej nt. zob. np. na: www.world-cup.com.pl). Na pewno jest to wielkie święto dla całego afrykańskiego sportu. RPA przygotowała się do niego bardzo pieczołowicie, szczególnie pod względem infrastruktury (wystarczy przywołać nowe piłkarskie stadiony - Moses Mabhida Stadium, Nelson Mandela Bay czy odremontowane Soccer City). Ponadto afrykańscy kibice są niepowtarzalni. Można spodziewać się tłumów fanów reprezentacji RPA, którzy będą zagrzewać do gry Bafana Bafana.
Mistrzostwa w RPA to wielka szansa na rozwój tego regionu świata i zatarcie różnic między bogatymi i tymi najbardziej biednymi. Co prawda, przed mundialem słyszało się wiele krytycznych głosów pod adresem gospodarzy, jednak sprostali oni wyzwaniu, zapewniając zarówno transport, jak i bezpieczeństwo na wysokim poziomie. Sprzedano też prawie wszystkie bilety. Innymi słowy, gospodarze stanęli na wysokości zadania. Jeśli zaś weźmiemy pod uwagę statystyki, to okazuje się, że domownicy zawsze wychodzili z grupy. Tym razem może to być zadanie bardzo trudne, bo w grupie A, gdzie jest RPA, grają jeszcze Urugwaj, Meksyk i Francja. Niemniej jednak, odwołując się do historii, tylko pięć razy zdarzyło się, żeby gospodarze nie ukończyli mistrzostw w… pierwszej czwórce. Jak będzie tym razem? Trudno zgadywać. Jeśli chodzi o mnie, kibicuję w tej grupie futbolistom z RPA i Urugwaju.
Inauguracja turnieju została zaplanowana na 11 czerwca. Faza grupowa zakończy się 25 czerwca. Dzień później natomiast rozpoczynają się mecze 1/8 finału, które zakończą się 29 czerwca. Ćwierćfinały przypadną na 2 i 3 lipca. 6 i 7 zobaczymy półfinały. 10 lipca zaś pojedynek o brązowy medal, a dzień później zagrają wyczekiwani finaliści.

Kontakt: sportowa@niedziela.pl