Jest to wyróżnienie honorowe przyznawane raz w roku na obszarach działania poszczególnych oddziałów IPN instytucjom, organizacjom i osobom fizycznym, szczególnie zasłużonym dla upamiętniania historii narodu polskiego oraz wspierającym pion edukacyjny IPN w realizacji ustawowej działalności edukacyjnej, naukowej i wydawniczej. Nagrodę przyznaje Kapituła, której przewodniczącym jest prezes Instytutu. „Świadek Historii” uzupełnia ogólnopolską nagrodę „Kustosz Pamięci Narodowej”. Odznaczenia wręczali zastępca prezesa IPN dr Paweł Ukielski oraz dyrektor Oddziału IPN w Szczecinie dr hab. Krzysztof Kowalczyk. Galę poprowadziła Agata Rokicka oraz w części artystycznej st. chor. sztab. Piotr Ksiądz.

Pierwszą wyróżnioną osobą był Edward Dębicki – przedstawiciel mniejszości romskiej w Polsce, w 1955 r. założyciel cygańskiego zespołu artystycznego „Kham” (późniejsza nazwa: „Terno”), inicjator Międzynarodowych Spotkań Zespołów Cygańskich „Romane Dyvesa”, przewodniczący Stowarzyszenia Twórców i Przyjaciół Kultury Cygańskiej im. Papuszy, autor publikacji wspomnieniowych. Jako drugi odznaczenie odebrał Kazimierz Kostrzewski – uczestnik Grudnia’70 w Szczecinie, później działacz opozycji demokratycznej, obecnie członek Stowarzyszenia Grudzień’70 – Styczeń’71. Trzecim odznaczonym był Zbigniew Piasecki – uczestnik polskiej konspiracji zbrojnej podczas II wojny światowej (Armia Krajowa, Szare Szeregi), powstaniec warszawski, obecnie członek Stowarzyszenia „Katyń” w Szczecinie, inicjator i wydawca Biuletynu Koła Przyjaciół Ostroga. Jako czwarty wyróżniony został Stanisław Piszczek – w okresie II wojny światowej uczestnik konspiracji zbrojnej (żołnierz Związku Walki Zbrojnej, następnie Armii Krajowej), obecnie członek Koła Powstańców Warszawskich i sympatyk Koła Kresowych Żołnierzy Światowego Związku Żołnierzy Armii Krajowej Okręg Szczecin, autor wspomnień, opublikowanych nakładem własnym. Kolejną nagrodzoną osobą był Józef Pokora – w latach 1940-46 zesłany wraz z rodziną na Syberię, obecnie aktywny członek Zachodniopomorskiego Związku Sybiraków. Jako ostatniego wyróżniono Wojciecha Woźniaka – w latach 80. działacza młodzieżowej opozycji antykomunistycznej w Szczecinie, obecnie działacza społecznego, członka Zarządu Stowarzyszenia Federacja Młodzieży Walczącej, inicjatora akcji charytatywnych (m.in. „Paczka dla Bohatera i Rodaka na Kresach”) oraz popularyzujących wiedzę historyczną wśród młodzieży (m.in. murale o tematyce historycznej, turniej piłkarski dla upamiętnienia Żołnierzy Wyklętych).

Wszyscy „Świadkowie historii” bardzo aktywnie uczestniczą w upowszechnianiu wiedzy o wydarzeniach, w których uczestniczyli. Biorą udział w spotkaniach z młodzieżą szkolną, wspierają różnego rodzaju inicjatywy edukacyjne i naukowe podejmowane przez IPN. Ich aktywność stanowi wsparcie dla misji, którą realizuje Instytut. W kończącym wręczanie nagród przemówieniu dyrektor Oddziału IPN w Szczecinie dr hab. Krzysztof Kowalczyk docenił ich wkład w kształtowanie tożsamości narodowej, wyrażając nadzieję, że nie zaprzestaną swojej aktywności w przyszłości.

Galę uświetnił występ Orkiestry Wojskowej ze Szczecina pod batutą kpt. Jarosława Michałko, której towarzyszyli soliści: Kamila Gębska oraz sierż. Rafał Grzesiuk. Artyści wykonali m.in. „Marsz I Brygady”, „Marsz Sybiraków”, „Mury” oraz „Żeby Polska”.