"Żeby żyć hasłem Prymasa Tysiąclecia "Samemu Bogu" trzeba na pielgrzymkowym szlaku zmieniać sposób naszego spojrzenia, nasze wybory, naszą ocenę życia, trzeba zmieniać tak, aby Bóg stawał się najważniejszy, aby Jego rysy było widać w obrazie całego naszego życia". Taką radę na długą drogę do stóp Częstochowskiej Pani dał abp. Józef Życiński, rozsyłając pielgrzymów XXIII Lubelskiej Pieszej Pielgrzymki na Jasną Górę, której hasło brzmi "Soli Deo". Jest to zawołanie, które w swoim biskupim herbie umieścił pierwszy powojenny biskup lubelski bp Stefan Wyszyński. Później po odbudowaniu katedry polecił te słowa umieścić nad jej frontonem.

3 sierpnia br., w słoneczny poranek na Placu Archikatedralnym na uroczystej Eucharystii spotkali się pielgrzymi oraz bliscy, którzy towarzyszyli im na pierwszym spotkaniu ze swymi nowymi, bądź już znanymi z poprzednich lat pielgrzymkowymi braćmi i siostrami. Wszystkich zebranych powitał kierownik pielgrzymki ks. Józef Dziduch, który jako uczestnik, porządkowy, a później kierownik uczestniczy w niej już 20 raz. Tego dnia minęła dokładnie 100 rocznica urodzin Prymasa Wyszyńskiego oraz 77 rocznica jego święceń kapłańskich. W związku z tym, że obchodzimy rok Kardynała Stefana Wyszyńskiego oraz potwierdzając, że jego postać i dziedzictwo duchowe są nam prawdziwie drogie, tegoroczna pielgrzymka podążać będzie pod hasłem swojego niezapomnianego biskupa. Niesie ono bogaty program dla człowieka wierzącego, który powinien zastanowić się: Czy żyję dla samego Boga? Czy Bóg jest na pierwszym miejscu w moim życiu?

Rozpoczynając Mszę Św. w którą zostały włączone wszystkie intencje pątników Ksiądz Dziduch powitał abp. Józefa Życińskiego, który już od 3 lat rozsyła pielgrzymów do Częstochowy oraz bp. Mieczysława Cisłę. Podziękował także za przybycie gościom z władz miejskich: Helenę Pietraszkiewicz i Zbigniewa Wojciechowskiego. Słowa wdzięczności i zachęty skierował także do policji, która opiekuje się pielgrzymami nie tylko do granic miasta, ale i na całym szlaku pielgrzymkowym. Pobłogosławił tez służbom pielgrzymkowym: sekretariatowi, Służbie Zdrowia, porządkowym, kwatermistrzostwu, służbie liturgicznej, zespołom śpiewającym i załodze kierowców.

W pierwszej w Trzecim Tysiącleciu pielgrzymce bierze udział ok. 3000 pątników. Znaczna większość z nich to młodzież. "To dobrze, że jesteście. Wykorzystajcie swoja obecność na tego rodzaju rekolekcjach, abyście byli silni i niepokonani wobec zagrożeń, które są dzisiaj tak łatwo dostępne. Umiejcie wprowadzić w swoje życie "Soli Deo"." - powiedział do nich Ksiądz Józef. Do pozostałych pątników zaś zwrócił się następująco: "Cieszymy się, że jesteście także wy - starsi, z doświadczeniem życiowym,. Pokażcie młodym, dajcie świadectwo, że warto swoje życie ciągle ustawiać na wektorze "Soli Deo". Bądźcie dla tych młodych braci i sióstr dobrymi opiekunami." W tym roku w drodze do Najświętszej Matki będą uczestniczyć także: 30-osobowa grupa z Rosji oraz 33- osobowa grupa z Ukrainy. Będzie więc okazja do wzajemnego poznania i nawiązania przyjaźni z naszymi wschodnimi sąsiadami. Podążając już tyle lat pielgrzymim szlakiem jej kierownik wie, że czasami młodzi ludzie traktują pielgrzymkę jak rajd czy przygodę wakacyjną. Zdarza się jednak często, że ta przygoda chwyta za serce najgłębiej i staje się wielkim darem, który zmienia wnętrza, powoduje ubogacenie ducha.

W homilii Metropolita Lubelski mówił, że pielgrzymkowy szok wyprowadza nas z codziennych przyzwyczajeń, sprawia, że zostawiamy za sobą wiele rzeczy nieistotnych, a zabieramy w plecaku to co najbardziej istotne. Bierzemy serce, które chcemy przestawić na Bożą częstotliwość, żeby je wyzwolić z szumu rutyny, żeby patrzeć oczyma wiary. Pielgrzymi mają jeszcze jedno zadanie - apostolstwo czyli bycie żywymi obrazami obecności Boga w człowieku poprzez duchowe piękno.

Solidarność z potrzebującymi pomocy pielgrzymi wyrazili w dwojaki sposób. Ofiara z tacy została przekazana kuchni dla ubogich, którą prowadzi ks. Jan Mazur. Część dochodu ze sprzedaży nowego numeru miesięcznika Katolickiego Stowarzyszenia Młodzieży "Spojrzenia" zostanie oddana na potrzeby powodzian.

14 sierpnia pątnicy z modlitwą i śpiewem dotrą do granic Częstochowy, gdzie powita ich Ksiądz Arcybiskup. Potem 15 sierpnia wezmą razem udział w obchodach maryjnego święta, które jest okazją do spotkania pielgrzymów z całej Polski u stóp Królowej Polski - Jasnogórskiej Matki.