XII Ogólnopolskiemu Festiwalowi Pokój i Dobro towarzyszyły Warsztaty Gospel, które odbywały się w Zielonej Górze już po raz drugi. W tegorocznych zajęciach warsztatowych wzięło udział ok. 100 osób z Wrocławia, Legnicy, Rzeszowa, Gorzowa i Zielonej Góry. Zajęcia, które odbywały się przy Zespole Szkół Budowlanych w Zielonej Górze, poprowadzili - podobnie jak w roku ubiegłym - instruktorzy z Krakowa - Barbara Pieczara (nauczyciel muzyki w klasie fletu w PSM II stopnia) i Tomasz Majewski (muzyk, kompozytor, na stałe związany z „Krakow Gospel Choir”) oraz Adam Rymarz z Warszawy (czołowy wokalista chrześcijańskiej sceny muzycznej, na stałe związany z TGD i zespołem „Samuel”). Z uczestnikami warsztatów współpracowała również Lea z USA - przewodnicząca Stowarzyszenia Gospel w Polsce, która odpowiada za organizację gospelowych warsztatów w różnych miastach Polski.
Dwa dni zajęć upłynęły uczestnikom bardzo szybko i pracowicie. „W piątek pracowaliśmy przez cały dzień z małą przerwą na obiad, a w sobotę do ok. 12.30 - mówi Barbara Pieczara - instruktor warsztatów - ale jak widać i słychać te dwa dni wypełnione solidnymi ćwiczeniami wystarczyły, by dość dobrze przygotować na koncert osiem klasycznych i współczesnych utworów gospel w układzie czterogłosowym”. Realizowany przez uczestników program wypełniała muzyka gospelowa typowo amerykańska. Utwory wykonywane były po angielsku, z czym uczestnicy mieli najwięcej problemów, jednak nie zraziło to nikogo i na sobotnim koncercie w amfiteatrze wystąpili wszyscy. „Nasi uczestnicy w większości są muzycznie i językowo przygotowani - wyjaśnia B. Pieczara - część śpiewa nawet w zespołach gospelowych. Ale zaproszenie otrzymali ci wszyscy, którzy chcieli zaśpiewać. Nie prowadziliśmy żadnych przesłuchań kwalifikujących - nasze warsztaty z założenia są otwarte dla wszystkich, nikt nie sprawdza, czy ktoś tu poprawnie i czysto śpiewa. Aby wystąpić, wystarczyły szczere chęci”. Dzięki takiej otwartości organizatorów warsztatów, do udziału w zajęciach zgłosiło się o 50 osób więcej niż w roku ubiegłym. 28 sierpnia podczas koncertu galowego wspólnie zaśpiewali uczniowie szkół podstawowych, gimnazjów, szkół średnich, studenci i osoby dorosłe. W zielonogórskim amfiteatrze spontanicznie i radośnie przed festiwalową publicznością wystąpił zgodny chór łączący pokolenia. Zdaniem uczestników warsztatów, muzyka gospel jest na czasie i podoba się ludziom. „Muzyka ta jest bardzo przystępna dla wszystkich - mówi Basia - dla mnie jest ważne, że nie trzeba dobrze znać nut, bo uczymy się swoich partii na pamięć. Zauważyłam radość i entuzjazm towarzyszące nam podczas prób, wyrozumiałość muzyków, którzy z nami pracowali… Wiem, że ludzie, którzy tu przyszli, szukali czegoś dla siebie i jak widać, większość z nich znalazła to, czego szukała właśnie w muzyce gospel”.
Muzyka gospel to pieśni wiążące się z Nowym Testamentem i nauką Chrystusa. Staje się ona coraz bardziej znana i popularna w Polsce między innymi dzięki działaniom Stowarzyszenia Gospel. Ta amerykańska muzyka zachwyciła również zielonogórzan, którzy wyrazili chęć założenia w mieście chóru gospelowego. Jeszcze podczas trwania festiwalu zgłosili się pierwsi chętni, którzy mają zająć się tworzeniem grupy. Chociaż kolejne Warsztaty Gospel w Zielonej Górze dopiero za rok, to większość uczestników zadeklarowała już swoją obecność.